En utsatt kamp for 34 år siden ble starten på en tradisjon som gjør at folk venter med å stryke bunadskjorter og pusse sko. 16. mai er fotballfesten som kun konkurrer med cupfinalen, skal vi tro Arne Scheie.
– 16. mai er uten tvil fotballens store, store festdag, sier han til NRK.
– Ble et begrep
Fredrikstad skulle møte Rosenborg i 1981, men kampen ble flyttet til 16. mai. 17.000 publikummere kom til Lerkendal for å se hjemmelaget slå FFK.
– Året etter var 16. mai allerede blitt et begrep og normalisert, forklarer han.
I fjor var det i snitt over 11.000 tilskuere på disse kampene, som har blitt en publikumsmagnet.
Det er de lagene med størst supporterappell som har hjemmekamp på disse dagene, sier han.
– Viking, Rosenborg og Brann er lag som ofte har hatt disse kampene. Fotballforbundet har vært kritisert, men så var det også tilskuertallene som var foranledningen til 16. mai-kamper. Da 17.000 møtte opp på den første kampen, så ble det nok sånn, sier han.
Disse kampene har også gjort 17. mai til en spesiell dag for lagene, for de fleste går også i tog i hjembyene sine.
UTSOLGT: Sarpsborg Stadion er utsolgt i forbindelse med 16. mai-kampen. Her er laget etter Vålerenga-kampen.
Foto: Grøtt, Vegard Wivestad / NTB scanpix– Å gå i tog etter at de har tapt på hjemmebane, er ingen opplevelse fotballspillerne vil ha, sier Scheie.
– Synes du 16. mai-kamper er like viktig i dag?
– Ja, det er spesielt viktig når man ser på publikumstallene. Nå er det allerde solgt 20.000 billetter i Trondheim, 10.000 i Stavanger og utsolgt i Sarpsborg. Så dette er en tradisjon det må holdes fast ved.
– Veldig bra besøkt
Og det er ikke lenger menn som sniker seg unna av 17. mai-styret hjemme.
– Det var nok slik før, men nå er det mange kvinner også som vil ha med seg 16. mai-kampene og er minst like interessert.
– Kommer disse kampene til å fortsette?
– Det er vanskelig å se inn i fremtiden, men med disse publikumstallene er det vanskelig å se at Norges fotballforbund vil bryte denne tradisjonen. Med tanke på innbyggertallet i Norge er kampene veldig bra besøkt.
Scheie selv er Lillestrøm-fan, men tror det kan bli tøft mot Sarpsborg 08 på Sarpsborg Stadion 16. mai.
– Lillestrøm er mitt lag, men Sarpsborg er meget sterke, så det kan bli litt av en batalje. Jeg tror det blir uavgjort.
FFK har slitt den siste tiden, med det smertelige tapet 1-6 mot Sandnes Ulf. Scheie tror derimot at det kan bli tre poeng på Fredrikstad stadion mot Kristiansund.
- LES:
