Brunsnegler kan spre plantesykdommer

Plantesykdommen phytopthora blir stadig spredd til nye områder, og mange arter har allerede etablert seg og gjort skader i norske grøntanlegg.

I forbindelse med kartlegging av skader sykdommen har gjort på bøkeskog i Larvik, ble det observert mye brunsnegler i området, melder Bioforsk.

– Etter alt å dømme har både brunsneglene og phytophthora vært introdusert relativt nylig i denne skogen. Siden vi så brunsnegler både på bøkestammer og på bakken like ved et sykt tre, var det nærliggende å undersøke om sneglene kunne være smittebærere av phytophthora, sier forsker Venche Talgø ved Bioforsk Plantehelse.

• Les også: – Nei, vi blir aldri kvitt den

Beitet på sykdommen

Forskerne satt derfor i gang forsøk i for å finne ut om brunsneglen kunne være syndere. De ville undersøke om to arter av sykdommen kunne passere gjennom fordøyelsessystemet til sneglene uten å ta skade.

Ved å formere sykdommen på et kunstig vekstmedium kunne de la snegler «beite» på den i seks dager.

– Selv om sneglene vi brukte i forsøket var klekt fra egg i laboratoriet, forsikret vi oss om at det ikke var phytophthora i avføringen før forsøksstart. Både undersøkelser i mikroskop og DNA-analyse ble tatt i bruk til dette, forteller Talgø.

Mistenkt, men mangler bevis

Det viste seg at avføringen fra sneglene inneholdt store mengder spiredyktige hyper. Det vil si celler som henger på rekke og rad i en tråd.

Avføringen inneholdt også tett med sporer fra den ene arten av sykdommen. Ifølge forskerne tyder det på at brunsneglene er potensielle smittespredere for sykdommen.

– Vi undersøkte også et fåtall brunsnegler fra bøkeskogen uten å finne phytophthora i avføringa. Så for å sikkert kunne fastslå brunsneglen sin rolle som smittespredere for phytophthora på bøk, bør laboratorieundersøkelsene følges opp med mer prøvetaking i felt. Vi har en mistenkt, men mangler bevis, sier Talgø.

• Les også: Funn av farlig bakterie i norske brunsnegler