– Vi gjorde et ganske overraskende funn torsdag. Det er spennende, sier Christian Løchsen Rødsrud
I over et år har han vært prosjektleder for utgravningen på jordet i Halden.
I juli ble den største og viktigste enkeltbiten fra Gjellestadskipet løftet opp i ett stykke. Fem meter av bunnen på båten, også kalt kjølen.
Men selv med restene av skipet trygt oppe, etter 1000 år i jorda, gjøres det nye, oppsiktsvekkende funn. Senest på torsdag:
– Det er en gjenstand som er hogd ned i bakken under skipet, i det som på en måte er fyllmassen for å holde skipet på plass, forteller Rødsrud.
Kan gi svar om ritualer
Funnet ble gjort da arkeologene var i gang med å ta ut en nedbrutt bordgang. Men de er foreløpig usikre på hva de egentlig har funnet.
– Det kan for eksempel være en øks, men vi har ikke gravd den helt frem ennå.
Gjenstanden ligger i overgangen mellom gravkammeret og forskipet – der de fleste ritualene antageligvis utspilte seg.
Rødsrud håper funnet kan bidra til å gi en større forståelse av vikingenes ritualer.
– En mulighet er at man i en eller annen rituell sammenheng har gjort litt voldsomme, destruktive ritualer og slått gjenstanden gjennom bordgangen og ned i bakken.
Nå skal gjenstanden tas ut som et som en stor jordblokk, for å unngå at den ødelegges. Videre skal den undersøkes med røntgen.
– Det er et innmari spennende funn for oss, for det gir et lite hint om at det kan ligge flere andre ting under skipet, sier han.
Ble funnet i 2018
Skipsgraven på jordet i Halden ble oppdaget i 2018. Sporene av vikingskipet ble funnet ved hjelp av en georadar.
Da utgravingen startet året etter, var det første gang på over 100 år at en vikingskipsgrav ble åpnet i Norge. En liten bit av kjølen ble hentet ut allerede samme høst.
Den er datert til starten av vikingtiden i Norge – rundt år 793. Arkeologene så raskt at skipet var angrepet av sopp og at det hastet å få ut restene.