– Det var en knust person som kom ut av det

Utlendinger mistenkt for smugling sitter både ett år og lenger i varetekt i Halden. Tirsdag kunne NRK melde at siden 2010 har 68 uskyldige personer sittet varetektsfengslet i Norge.

En ny doktoravhandling sier varetektspraksisen i Norge er i strid med menneskerettighetene.

Det har blant andre en østerriker mistenkt for smugling fått kjenne på kroppen.

– Han ble mer og mer fortvilet og opplevde at det var en ganske knust person som kom ut av dette. Han har i dag store problemer med å fungere, sier hans forsvarer Anders Westeng.

– Jeg har fått fortalt at han særlig har problemer med å forholde seg til offentlig myndighet. Blant annet har han et førerkort som trengs å fornyes. Det er en så stor terskel for han å gå til et offentlig kontor og sørget for dette at han rett og slett ikke får det til, forteller advokaten.

• Les også: På gata etter varetekt

– Skal beskytte samfunnet

Sorenskriveren i Halden, Bjørn Runar Haaland, var med på både å fengsle og frikjenne østerrikeren.

– Grunnen til at man blir sittende så lenge har ført og fremst med politiets etterforskningskapasitet å gjøre. Det er ikke noe uvanlig her i Halden for eksempel at folk som er mistenkt for smugling blir sittende over et år i varetekt før saken kommer opp for tingretten. Hvis de da anker kan de bli sittende i varetekt enda mye lenger enn det, sier han.

I løpet av to år har Haaland to ganger oppdaget at en uskyldig har sittet svært lenge i varetekt. Østerrikeren i femten måneder og en gravid kvinne i elleve.

Likevel forsvarer han praksisen med at det koster å beskytte samfunnet.

– Vi anser det som svært viktig å være med på å beskytte samfunnet mot farlig forbrytersk virksomhet.

• Les også: Hun måtte føde i varetekt

– Kolossal belastning

Leder i Forsvarsgruppen Frode Sulland, mener Norge ikke kan fortsette med praksisen med lange varetektsfengslinger.

– Når utgangspunktet er at man er uskyldig inntil det har falt en dom så sier det seg selv at dette er en kolossal belastning for veldig mange, sier Sulland.

Forsvarergruppen jobber blant annet for å styrke rettsvernet for siktede.

– Forsvarergruppen har tidligere foreslått og vil nå gjenta et forslag om at man må få noen frister for varetektsbruken.