Klatret opp på tribunen etter OL-bronse: – De har sett min tvil, sorg og anger

– Godinez rekker jo nesten ikke å komme på matta!, ropte NRK-kommentator Carl Andreas Wold da bronsekampen plutselig var over.

For Grace Bullen møtte Ana Paula Godinez Gonzalez fra Canada til medaljeoppgjør lørdag kveld.

Og det vant hun på kort tid. 57 sekunder, for å være nøyaktig.

Etter at seieren var et faktum, tok følelsene overhånd.

Hun løp rett opp på tribunen, der mange fra bryteklubben Atlas i hjembyen Fredrikstad stod og fulgte med.

– De vet hvor mye jeg vil det her. De har sett meg slite. De har sett meg gå gjennom mye tvil, sorg og anger for ting jeg ikke får til, og de vet at det kan gå. De ser det i meg og de har gjort det siden jeg var liten, sier Bullen til NRK etter kampen.

– Jeg har jobba hardt for dette og ønsket å være på denne plattformen for å vise bryting til det norske folk.

Nå kjenner hun mest på takknemlighet.

– Selv om i går var en dag hvor jeg egentlig hadde det inne, men en liten feil på 0,3 sekunder gjorde at jeg nå er i bronsefinale istedenfor gullfinale, sier hun og fortsetter:

– Men jeg vil bare si tusen takk til det norske publikummet som har blitt med meg helt fra Fredrikstad, for de vet hva dette betyr for meg.

Bullen var lenge i en åpen konflikt med Norges bryteforbund. Denne medaljen tar hun for de som har hjulpet henne på veien, og klubben som heiet henne fram i Paris.

Hun har trent med det georgiske landslaget de siste tre årene.

– Jeg hadde ikke klart meg uten alle de som vet hva jeg har kapasitet til å gjøre, og det er jeg så utrolig takknemlig for.

– Tar du den for Norge, eller er den delt med Georgia?

– Den er for de som ser etter håp. Uansett om jeg tar den for Norge, Georgia eller Sør-Sudan, hvor jeg kommer fra, så tar jeg det på tvers av nasjoner for folk som trenger noen å se etter.

Nå håper hun bronsen kan gi et løft for norsk kvinnebryting.

– Mye nerver

NRKs bryteekspert Mats Rolfsen mente Bullen ble for gira i semifinalen, og måtte holdet hodet kaldt i kveld.

– Det var mye nerver i går, sa Rolfsen før bronsefinalen.

– Hun har jo gjort jobben sin veldig bra så langt, det er bare at hun blir varm i hodet der og prøver for mye, når hun leder 7–2.

Han mente uansett at Bullen hadde oddsen på sin side lørdag kveld.

Og nå som Bullen har bronsen i sin hule hånd, skriver hun samtidig norsk idrettshistorie med den første norske medaljen i kvinneklassen i et OL.

– Jeg blir så glad, for å vise at det går, for å sette en start på dette her. Det er kanskje den første men ikke den siste. Jeg vet at vi klarer å gjøre mye mer framover, sier Bullen til NRK.

Bullen tapte som kjent fredagens semifinale mot verdenstoer Sakura Motoki fra Japan.

Det skjedde etter en imponerende start av den norske bryteren.

Men like etter oppsto det dramatikk, da Motoki fikk kastet Bullen rundt. Dermed endte det med at Motoki vant etter fall.

Knuste konkurrenter

Frem til semifinalen hadde 27-åringen fra Fredrikstad vært i en egen klasse.

Både Siwar Bouseta og Luisa Helga Gerda Niemesch ble tidligere på dagen feid av matta på fredag i Paris.

I kvartfinalen i 62-kilosklassen var det sjette-rankede Niemesch som fikk gjennomgå i Paris. Bullen trengte bare et drøyt minutt på matten og ydmyket tyskeren hele 10–0.

Men i semifinalen ble det for tøft, og hun ble rett og slett utmanøvrert av Motoki.

Bullen åpnet OL med å en sterk seier mot tunisiske Siwar Bouseta. Kampen endte 12–2 i norsk favør.

«Målet er å bli det forbildet jeg selv manglet.» – Bli bedre kjent med Grace Bullen i podkasten Drivkraft: