Staten møter tobakksgigant i retten

Saken følges med stor interesse i Europa og kan komme til å sette standard for lignende saker om tobakkssalg i hele EU-området, skriver Nationen.

Bakgrunnen for striden er at Philip Morris mener det norske totalforbudet mot synlig tobakk i butikken er i strid med EØS-avtalens regler om fri flyt av varer.

• LES OGSÅ: Røyk og snus gjemmes bort
• LES OGSÅ: Synlig tobakk blir forbudt - også på taxfree

– Gunstig, men kan stride med EØS

EFTA-domstolen kom med sitt råd om saken for to uker siden. I vurderingen slår domstolen fast at det norske forbudet kan være gunstig for folkehelsen på kort sikt. Samtidig slår domstolen også fast at forbudet likevel kan være i strid med EØS-avtalen.

Argumentet om bedret folkehelse vil være det fremste argumentet for regjeringsadvokaten når saken kommer for retten.

– Vi mener saken vår er godt helsemessig grunngitt. Jeg kan ikke se at EFTA-domstolens råd endrer noe ved vår sak, sier Kjetil Bøe Moen, som på vegne av regjeringsadvokaten fører saken for norske myndigheter.

Færre røykere etter forbudet

Synlig utstilling av tobakksvarer og røykeutstyr har vært forbudt siden 1. januar 2010. I mars i fjor ble det kjent at Philip Morris reiser søksmål mot den norske staten for å få opphevet forbudet.

Tidligere i år kom en rapport der virkningen av forbudet ble evaluert. Forskerne konkluderte med at det er færre røykere og lavere salg av tobakk etter forbudet. Det var imidlertid ikke mulig å påvise om nedgangen skyldes utstillingsforbudet direkte.

Tobakksindustriens Felleskontor sier på sin side at forbudet har hatt null effekt på salget.

Ifølge styreleder Jan Robert Kvam har salget av sigaretter gått ned med 3 prosent det siste året, slik det har gjort over flere år.

Salget av rulletobakk går ned mer, rundt 7-8 prosent, men det har det gjort siden avgiften i 2004 ble hevet til samme nivå som på sigarettene.