– Støtten til dette helsetiltaket er gledelig stor og har økt hele tiden siden røykeforbudet ble innført for nøyaktig ett år siden. Selv blant røykere er oppslutningen meget stor, sier talsmenn for antirøykegruppen ASH.
Den nye loven fra i fjor får 97 prosent oppslutning blant bar- og restauranttraverne, som ikke sparte på kruttet for ett år siden. Da ble det spådd at opp til 60.000 arbeidsplasser i restaurantnæringen ville gå tapt.
Nå samler røykerne seg på utsiden av skjenkestedene til en prat, mens edle dråper og en bedre middag kan nytes i røykfrie lokaler. Irene setter pris på sin nye røykfrie tilværelse.
Godt helsetiltak
– Dette kan være århundrets helsetiltak, sier professor Luke Clancy i den irske avdeling av ASH. Gruppen fremholder at tobakk dreper seks ganger så mange irer som trafikkulykker, arbeidsulykker, narkodødsfall, drap, selvmord og aids-dødsfall – til sammen.
Amerikanske delstater som California og New York var tidlig ute med røykeforbud på barer og restauranter, men Irland var først ute med et landsomfattende forbud. Deretter fulgte Norge, Malta, Italia og andre.
Men mange irer hadde vanskelig for å akseptere røykeforbudet og argumenterte med at pubkulturen med en drink og en sigarett var en inngrodd del av irsk hverdag: irene hadde denne kulturen i blodet.
Stive priser
Tobakksprodusentene liker naturlig nok ikke røykeforbudet, men også mange bareiere merket en markert nedgang i salg av drinker og sigaretter.
Barinntektene falt 6,3 prosent de første ni månedene i fjor.
Salg av sigaretter gikk ned med 18 prosent i fjor, sammenlignet med 10 prosent i 2003. Men menigmann er ikke i tvil: det er prisene og ikke røykeforbudet som har ført til nedgangen.
Irland har de dyreste alkoholholdige drinker i hele EU, og prisen for en drink ligger 82 prosent over EU-gjennomsnittet, understreker EUs statistiske kontor Eurostat.
– I løpet av siste år er det ingen tvil om at røykeforbudet har virket inn på omsetningen i barer og restauranter, men prisene har spilt en større rolle, sier Bettina MacCarvill i meningsmålingsinstituttet Millward Brown IMS.