Amerikanske forskere ved det nasjonale institutt (NIOSH) for yrkesskader i USA, ser på sammenhengen mellom overtidsarbeid, lange skift, sykdom, helse og utførelse av arbeidet.
Ved hjelp av 52 studier i perioden 1995 til 2002 har de funnet at overtidsarbeid gir generelt dårligere helse.
Konklusjonen er ifølge forskningssjef og professor Stein Knardahl ved Statens arbeidsmiljøinstitutt absolutt overførbar til norske arbeidsforhold.
Økt risiko
– Det er kulturelle forskjeller på hva en definerer som «helseskadelig» overtidsarbeid i de ulike landene, men siste studier som er foretatt i Japan viser at overtid som resulterer i inntil 60 timers arbeidsuke, øker risikoen for hjerte- og karsykdommer med 100 prosent.
Ved 45 timers arbeidsuker øker risikoen med noen prosent.
– Her hjemme viser folk tegn på helseskader allerede ved litt over 40 timers arbeidsuke. Det er viktig at disse signalene tas alvorlig med tanke på de langsiktige konsekvenser de kan ha, sier Knardahl.
Han advarer sterkt mot 60 timers arbeidsuker og oppfordrer den enkelte til å passe seg allerede når antall tilbrakte timer på arbeidsplassen overstiger den sedvanlige 37,5 timers arbeidsuka med inntil fem timer.
– Kvaliteten på arbeidet blir allerede dårligere ved skift som strekker seg over åtte timer spesielt gjelder dette fra den niende timen og utover, sier forskningssjefen.
Vekt, alkohol og røyking
Resultatene fra de fleste undersøkelsene slår videre fast at overtidsarbeid ikke bare fører til dårligere generell helse, men også flere skader, mer sykdom og økt dødelighet.
Også vektøkning, økt forbruk av alkohol og mer røyking er resultater fra overtidsarbeid.
– Faktor som søvnløse netter, rotasjon i skiftarbeid og forhold på arbeidsplassen er i sammenheng med overtidsarbeid med på å fremme helseskadelige effekter.
Viktigste er 8-timers skjønnhetssøvn hver natt. Da yter vi mer. Dessuten er det viktig at arbeidet kobles helt ut på hjemmebane, oppfordrer Knardahl.