UMTS-KRISEN: Orange kaster kortene i Sverige etter France Telecom-nedgangen.
Den franske staten eier 55 prosent av aksjene i telekonsernet, som i likhet med telekomindustrien i det øvrige Europa det siste året har fått større og større økonomiske problemer.
For å unngå at EU-kommisjonen stanser det statlige lånet blir pengene kanalisert gjennom det statlige holdingselskapet Erap.
Endrer UMTS-planer
Pengene skal brukes til å hjelpe teleselskapet ut av gjeldskrisen. I tillegg til pengeinnsprøytingen fra staten vil planen trolig omfatte store kutt, og tusenvis av ansatte risikerer å miste jobben.
Ifølge styremedlemmer i selskapet eksistrerer det ikke planer om å selge datterselskaper som mobiloperatøren Orange, som blant annet opererer i Skandinavia. Men Orange Sverige kommer ifølge visekonsernsjef Graham Howe til å legge sine planer om å bygge ut et tredje generasjons mobilnett i Sverige, på is.
Skuffelse for Norge
For norske myndigheter er meldingen fra Orange indirekte et slag i ansiktet, skriver Nettavisen. Samferdselsminister Torild Skogsholm har to UMTS-konsesjoner liggende i skuffen sin. Hun har flere ganger uttalt at hun vil jobbe for å få delt ut konsesjonene igjen. Med Orange på sparebluss er en av de heteste kandidatene til en norsk lisens ute av bildet.
UMTS-konsesjonene i Sverige ble gitt etter skjønnhetskonkurranse, på samme måte som i Norge. Derfor er det lite trolig at myndighetene uten videre vil akseptere en utsettelse av denne typen. Norske myndigheter krevde Tele2 for ti millioner kroner i erstatning da selskapet tidliger i høst leverte tilbake sin UMTS-lisens.
Milliardsmell
Orange bygger sitt mobilnett i samarbeid med Vodafone og 3. De to partnerne, som nå risikerer en milliardsmell, har varslet at de vil kreve erstatning fra Orange dersom selskapet bestemmer seg for å trekke seg. Ifølge Dagens Industri kan lisensen bli levert tilbake allerede denne uken
Den franske staten planlegger også å redusere sin eierandel i France Telecom til under 50 prosent.