- Vårt vannkraftbaserte system trenger økt kapasitet mot utlandet for å ta de store svingningene som nedbøren skaper og for å jevne ut prisene innenlands, sier konserndirektør Øivind Rue i Statnett til NTB.
Etter flere strandede prosjekter de siste årene, senest i høst da en kabel til England ble stanset, ser Statnett nå en kabel til Nederland som den eneste muligheten for å utvide kapasiteten.
Prosjektet har en foreløpig kostnadsramme på rundt 5 milliarder, hvorav Statnett eventuelt vil stå for halvparten.
Mangler kapasitet
Slik situasjonen er i dag mangler Norge rett og slett kapasitet på linjene inn til landet for å kunne dekke opp svikt i produksjonen fra landets vannkraftverk hvis det blir for lite nedbør. For den vanlige forbruker vil en kabel kunne gi mer forutsigbare strømregninger.
-En kabel vil først og fremst jevne ut prisen mellom de tørre og de våte årene, sånn at vi i mindre grad vil oppleve slike sjokk som vi opplevde i fjor, sier Rue.
Han understreker at situasjonen i år ser mye bedre ut enn den gjorde i fjor.
-Nå er vi rolige og avslappet, og det er ingen krisestemning i det hele tatt, sier Rue.
Problemet i Nederland-prosjektet så langt er å sikre tilstrekkelig lønnsomhet. Manglende lønnsomhet var hovedgrunnen til at olje- og energiminister Einar Steensnæs vendte tommelen ned for kabelen til England tidligere i høst.
Milliardinvesteringer
Uavhengig av en eventuell milliardinvestering i kabel til Europa, vil Statnett bruke rundt syv milliarder på å utvikle nettet i Norge fram til 2014.
Etter et tiår med investeringer nær null, er Statnett allerede i gang med et krafttaket for det norske ledningsnettet. Investeringene kommer i tillegg til det løpende vedlikeholdet på rundt 1,5 milliarder i tiårsperioden.
-Vi har et betydelig fokus på midt-Norge som er en egen utfordring i seg selv, hvor vi er i ferd med å gjennomføre investeringer for 3 milliarder, sier Rue.
Til Sverige
Blant investeringene er en helt ny forbindelse til Sverige fra Trøndelagsområdet, noe Statnett håper kan bedre strømforsyningen i landsdelen.
I tillegg ser Statnett for seg betydelige investeringer på Vestlandet, spesielt i forbindelse med eventuelle gasskraftverk .
-Men selv uten ny produksjon må nettet forsterkes betydelig, understreker Rue.
På Vestlandet og i Nord-Norge knytter det seg en betydelig usikkerhet til utbyggingen av vindkraft, men Statnett regner med å bygge ut nett i Finnmark i perioden.
-Problemet med mange av disse prosjektene er lønnsomheten. Ofte er vindkraften lokalisert langt unna forbrukerne og det krever omfattende nettforsterkninger, sier Rue.