Tilstanden i den iranske økonomien er blitt kraftig forverret den siste tiden, og mandag denne uken mistet valutaen rijal 17 prosent av sin verdi.
– Som vi har sett de siste 36 timene, er det ingen tvil om at sanksjonsregimet har hatt en betydelig negativ innvirkning på Irans økonomi. Dette var tilsiktet, sier Jay Carney, talsmann for Det hvite hus.
Irans president Mahmoud Ahmadinejad mener landet hans er utsatt for «en psykologisk krig i valutamarkedet».
Den iranske valutaen har mistet så mye som 80 prosent av verdien i løpet av det siste året, noe som skaper store problemer både for iranske bedrifter og vanlige innbyggere.
– Lar oss ikke presse
Formålet med de internasjonale sanksjonene er å tvinge Iran til å oppgi deler av sitt atomprogram. Vestlige land og Israel frykter at Iran er i ferd med å utvikle atomvåpen, noe myndighetene i landet avviser.
Så langt er det imidlertid lite som tyder på at dette målet vil bli nådd.
– Vi er ikke et folk som vil slå retrett i atomspørsmålet, forsikret Ahmadinejad tirsdag.
– Hvis noen tror de kan presse Iran, så tar de grundig feil, la han til.
Presidenten har tidligere åpnet for atomforhandlinger direkte med USA, men sier nå at dette neppe blir aktuelt med det første. Samtidig mener han at det er nødt til å skje endringer i forholdet til USA.
Dollarmangel
Sanksjonene mot Iran har ført til at landet i praksis er utestengt fra det globale banksystemet. Det har gjort det vanskelig å ta imot betaling for den iranske oljen som eksporteres.
Etter hvert som inntektene fra utlandet har skrumpet inn, er det blitt vanskeligere for vanlige iranere å få tak i utenlandsk valuta.
Mange har forsøkt å veksle store beløp så raskt som mulig, noe som har fått rijal-kursen til å synke fortere.
Inflasjonen ligger offisielt på 25 prosent, og det kommer meldinger som tyder på at tilliten til pengesystemet er i ferd med å bli tynnslitt.
– Nå er jeg nødt til å betale for yoghurt, smør og melk med dollar. Det nytter ikke lenger med rijal, sier Vahid, en ung mann fra Teheran, til den britiske kringkasteren BBC.
– Galopperende inflasjon
Også mange private selskaper er hardt rammet av inflasjonen og mangelen på utenlandsk valuta.
– Folk er bekymret for valutaraset. Forretningsfolk har brutt ut i tårer under møter på grunn av overskudd som blir snudd til underskudd i løpet av timer, sier en kilde i et iransk selskap til nettstedet E24.
– Alle sier de må tjene mer penger på en eller annen måte for å holde tritt med den galopperende inflasjonen, fortsetter han.
Valutaanalytikeren Maurice Pomery fra selskapet Strategic Alpha mener rijal-kursen kan kollapse og at Iran risikerer hyperinflasjon.
Regjeringen i Israel, som har truet med å gå til militært angrep på Irans atomprogram, har kommet med lignende spådommer. Tidligere denne uken hevdet Israels finansminister Yuval Steinitz at den iranske økonomien er nær ved å kollapse.
Kritikk av regjeringen
USAs regjering mener det er Irans egne ledere som må ta skylden både for sanksjonene og den økonomiske krisen.
– Det iranske folket forstår hvem som er ansvarlig for de økonomiske omstendighetene som har oppstått fordi regimet nekter å overholde sine forpliktelser, sa regjeringstalsmann Jay Carney tirsdag.
Han understreket at USA fortsatt mener sanksjonene er riktig virkemiddel for å presse Iran til å gi etter i atomstriden.
Carney får tilsynelatende støtte fra motstandere av Ahmadinejad i Irans nasjonalforsamling.
De mener regjeringen selv har skyld i krisen og at sanksjonene ikke er hovedårsaken til de økonomiske problemene.
Mohammad Bayatian, som sitter i industrikomiteen i nasjonalforsamlingen, sier Ahmadinejad vil bli kalt inn på teppet for å forklare seg om det kraftige fallet i verdien av Irans valuta.
- Les også:
- Les også:
- Les også: