Det amerikanske selskapet Combustion Engineering, som ble kjøpt opp av ABB, produserte kjeler med asbestisolasjon. Selskapet, som gikk konkurs i februar i år, var saksøkt for millioner av dollars for asbestskader. Forliket blir sett som svært viktig for ABB.
Saken har vært en stor belastning for ABB, ettersom erstatnngskravene en stund truet med å bli helt uoversiktelige. Dette reduserte igjen konsernets finansielle muligheter, og den nåværende konsernsjefen, Jurgen Dormann, hadde satt en løsning av asbestsaken som første betingelse for at ABB igjen skulle komme seg på fote igjen etter at selskapet i fjor nesten kollapset økonomisk.
Asbest var vanlig som isolasjonsmateriale fram til 1970-årene, og spesielt når det gjaldt varmefarlige elementer. På 70-tallet oppdaget forskere at asbest kunne være kreftframkallende, noe som senere førte til et skred av erstatningssaker mot asbestprodusenter.