Ifølge analytikere er det president Barack Obamas valgseier i kombinasjon med frykt for automatiske budsjettkutt og skatteøkninger som er årsak til børsfallet.
De vidtrekkende tiltakene vil tre i kraft automatisk ved nyttår hvis Demokratene og Republikanerne ikke klarer å bli enige om et forlik i Kongressen.
Det første USAs president må gjøre etter valget, er å be Kongressen uskadeliggjøre bomben som går under navnet «fiscal cliff» – det økonomiske stupet.
Om politikerne ikke blir enige før nyttår, innføres automatiske budsjettkutt og betydelige skatteøkninger for til sammen 600 milliarder dollar.
- LES OGSÅ:
80 prosent ned i verdi
Industriindeksen Dow Jones gikk ned med 312,95 poeng (2,36 prosent) til 12.932,73 poeng, viste uoffisielle tall ved stengetid onsdag.
Den bredt sammensatte indeksen Standard & Poor's 500 gikk ned med 33,86 poeng (2,37 prosent) til 1.394,53 poeng.
Den teknologitunge Nasdaq-indeksen gikk ned med 74,64 poeng (2,48 prosent) til 2.937,29 poeng.
Fallet på Standard & Poor's 500 er det største siden den 21. juni i år. Samlet sett gikk 80 prosent av aksjene på børsene i New York ned i verdi.
Først opp, så ned
Det startet friskt på Oslo Børs onsdag, men stemningen falt da dagen grydde i USA. Hovedindeksen i Oslo endte på 440,12 poeng, en nedgang på 0,73 prosent.
Den fornyede tilliten til Barack Obama som USAs president så ut til å slå positivt ut både i Oslo og ved de toneangivende børsene i Europa da handelen startet.
Men morgenen kom i USA og snudde stemningen.
I Oslo var det blant de ti mest omsatte selskapene bare Telenor (+0,45) som hadde oppgang. Nedover gikk det blant annet for Statoil (-0,72), Yara (-1,24), Seadrill (-1,53) og DNB (-0,21).
Blant vinnerne onsdag var mediekonsernet Schibsted, som la fram kvartalsresultater og kunne melde om en liten forbedring.
Med aksjer for snaut 80 millioner kroner omsatt endte kursen med en oppgang på 3,82 prosent.
- LES OGSÅ:
Fall i Europa
FTSE 100-indeksen i London endte onsdagen med en nedgang på 1,31 prosent, mens fallet var henholdsvis 1,55 og 1,50 prosent i Frankfurt og Paris
Oljeprisene var på vei ned onsdag ettermiddag. Et fat nordsjøolje ble omsatt for 107,84 dollar, mens amerikansk lettolje gikk for 85,14 dollar per fat.