Bedriften har opparbeidet seg en gjeld på 13 milliarder dollar blant annet som følge av sterkt fallende annonseinntekter og store utgifter da selskapet ble overtatt av eiendomsinvestoren Sam Zell.
Konkursbegjæringen illustrerer vanskene som amerikanske aviser gjennomlever som følge av den økonomiske krisen og framveksten av internett.
Ifølge Fortune er New York Times den neste avisa som kan få problemer. Den respekterte storavisa kan få problemer med å betale neste avdrag i mai på sin store gjeld på 400 millioner dollar.
Avisa selv melder at den har planer om å låne 225 millioner dollar med sikkerhet i det nybygde hovedkvarteret på Manhattan.
Tribune Company eier også aviser som Baltimore Sun, 23 TV-kanaler, kabelstasjonen WGN og baseballaget Chicago Cubs.