Dette går fram av et dokument ABBs ledelse har oversendt til den amerikanske finansinspeksjonen (SEC), som den svenske avisen Dagens Nyheter har fått tilgang til.
I dokumentet erkjenner ABB-ledelsen at asbestskandalen i USA truer hele konsernets framtid, og skriver samtidig at mange og lange ankesaker vil gjøre det umulig for selskapet å få tilgang til kapital.
Samtidig risikerer ABB enda en rettssak etter at ABB-funksjonærer i et vestafrikansk land skal ha forsøkt å bestikke seg til kontrakter. Dette går fram av det samme brevet til SEC, men en talsmann for konsernet vil ikke si hvilket land det gjelder eller hvilken nasjonalitet de innblandede har.
Flere advarsler
Både uavhengige analytikere og ABBs egne revisorer har tidligere advart mot det samme, men det er første gang konsernets egne ledere medgir hva som står på spill.
ABB hadde for få år siden 165.000 ansatte i over 100 land, men har måttet nedbemanne kraftig og tapte i fjor 5,6 milliarder kroner. Konsernet forsøker å selge ut de delene av virksomheten som går med tap, men trues samtidig av asbestskandalen i USA.
ABB arvet de gigantiske erstatningskravene for skader forårsaket av asbest da konsernet i 1990 kjøpte opp det amerikanske selskapet Combustion Engineering (CE).
ABBs jurister arbeider på spreng for å bli ferdige med saken, der det anslås at selskapet må ut med minst 7,6 milliarder kroner i erstatning.
Amerikanske kjennelse
Eberhardt erklærte seg svært fornøyd etter at en amerikanske dommer for snart to uker siden godkjente ABBs forslag til oppgjør i asbestsaken, under forutsetning av at det ikke dukket opp nye momenter i saken. ABB fikk da ti dager på seg til å legge fram ytterligere informasjon.
Mer enn 90 prosent av saksøkerne har allerede akseptert et tidligere forslag. Det nye forslaget vil ifølge Dagens Nyheter koste selskapet vel 10,5 milliarder svenske kroner. Combustion Engeneering har tidligere betalt ut 7,5 milliarder i erstatning.
En endelig avgjørelse i USA vil også gjøre at ABB kan selge sine olje- og gassdivisjoner, samt den petrokjemiske virksomheten. Dette salget er stilt i bero inntil det har skjedd en løsning i USA.