– Vi går inn for et stramt budsjett

Det sa finansminister Sigbjørn Johnsen (Ap) under regjeringens årlige budsjettkonferanse søndag.

– Vi skal fortsette satsningen på skole, samferdsel og helse, men det er viktig at vi ikke bruker så mye penger at vi legger et økt press på renta, sier Johnsen til NRK.

– Vi har et godt utgangspunkt, men samtidig må vi tenke på framtida, samtykker kunnskapsminister Kristin Halvorsen (Sv).

Rundt tusen milliarder kroner skal fordeles i det nye budsjettet, men det er fortsatt ikke utropt noen klar budsjettvinner.

– Norsk økonomi ved et veiskille

– Norsk økonomi går svært godt, men vi står ved et veiskille.

Det var statsminister Jens Stoltenbergs beskrivelse av den økonomiske situasjonen i Norge ved starten av budsjettkonferansen.

Han understreker at det er viktig å motstå fristelsen til å bruke så mye penger i 2012 at renten stiger mer enn det Norges Bank forventer.

• LES OGSÅ: – Renteøkninger er avlyst av den sterke krona
• LES OGSÅ: Boligprisene opp 2 prosent i februar

– Norge går godt og er kommet seg gjennom finanskrisen bedre enn de fleste andre land. Nå er det viktig å holde igjen på pengebruken for å dempe presset på renten og sikre arbeidsplassene i konkurranseutsatte bedrifter, sier Stoltenberg til NTB.

Til tross for at norsk økonomi har lidd under finanskrisen, mener Stoltenberg at nå vil det snu for alvor.

Han understreker at det å holde igjen i gode tider, for så å kunne sette inn robuste ressurser i dårlige, gjelder nå som før.

Så innspurten i VM-genser

Tradisjonen sier at under budsjettkonferansen bytter statsrådene ut dresser og kjoler med olabukser og genser.

På VMs siste dag var det også flere av statsrådene som stilte i den offisielle VM-genseren. En kaffepause var med omhu lagt til innspurten på femmila.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Etter kaffepausen var det tid for videre budsjettarbeid, med en splitter ny statsråd med på laget.

Både Kristin Halvorsen (SV) og Liv Signe Navarsete (Sp) kan si seg godt fornøyde med å ha fått Ola Borten Moe (Sp) inn i regjeringen.

Han kom til Thorbjørnrud på sin tredje dag som olje- og energiminister og opplyste at han hadde lest dokumenter omtrent sammenhengende fra lunsj og statsråd fredag.

– Dette blir ekstremt spennende. Mye står på spill, og jeg ser fram til dette med skrekkblandet fryd, sa Borten Moe til NTB da han ankom konferansen.

• LES OGSÅ: Fornøyd med ny minister

Passe fornøyd

– Et godt budsjett er et som alle statsrådene er passelig fornøyd med. Da vet vi at totalsummen ikke er for høy, fastslo Stoltenberg tidlig i prosessen.

Han ville heller ikke være med på at Ap, som det største regjeringspartiet, på død og liv skal sette sitt preg på budsjettet. Alle må stå til rette for budsjettet, og da må alle ha fått sitt. Det er et fellesprosjekt uten enkeltvinnere, var budskapet fra statsministeren.

– I perioden 2006-2008 brukte vi 40 milliarder kroner mindre enn avkastningen fra oljefondet. Det gjorde det mulig å bruke mer penger i 2009 og 2010 for å motvirke virkningene av finanskrisen, sa statsministeren.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

For virkelig å vise hvor gunstig utviklingen for Norge er, viste Stoltenberg til at den såkalte fireprosentsbanen for bruk av oljepenger, altså det som tilsvarer fondets avkastning, vil bli nådd allerede i år.

Under budsjettkonferansen ved disse tider i fjor, var det store spørsmålet om dette målet kunne nås i løpet av de neste tre-fire årene. Nå er målet allerede innenfor rekkevidde.

– Bra for Norge i en usikker verden

Ifølge finansminister Sigbjørn Johnsen (Ap) skyldes dette flere forhold. For det første er det en nedgang i utbetalingene av sykepenger, for det andre var saldoen på oljefondet ved årsskiftet større enn planlagt og for det tredje er skatteinntektene blitt større enn stipulert.

– Alle disse forhold trekker i positiv retning. Kortversjonen er at det går bra for Norge i en usikker verden, sier Johnsen.

– Vi venter god vekst i 2011 og 2012, så isolert sett er bildet oppløftende. Men verden for øvrig er preget av gjeldskrise, nedskjæringer, ledighet og økte matvarepriser. Og på toppen av dette kommer en sterk økning i oljeprisen som følge av det som skjer i Midtøsten og Libya, sier Johnsen.

Finansministeren sier at økt vekst gir et godt økonomisk handlingsrom og at regjeringen til og med kan komme under fireprosentbanen i år og neste år.