- Det er alltid en alvorlig sak når et selskap med så mange ansatte, med så mange viktige bedrifter har økonomiske problemer, sa næringsminister Ansgar Gabrielsen til mediene etter et halvannen time langt møte med Kjell Inge Røkke.
- Men primært er det selskapet selv som må ordne dette, og det har jeg absolutt tro på at selskapet klarer, sa Gabrielsen.
Røkkes initiativ
Det var finansmannen selv som ba om møtet, som fant sted i Nærings- og handelsdepartementet.
MØTE: Næringsminister Ansgar Gabrielsen fikk orientering Aker RGIs situasjon av Kjell Inge Røkke. Foto Arash A. Nejad/SCANPIX.
Statsråd Gabrielsen og ekspedisjonssjef Reier Søberg i avdeling for eierskap og administrasjon lyttet til Røkkes og konsernsjef Leif-Arne Langøys syn på den dramatiske gjeldssituasjonen Aker RGI er kommet opp i.
- Jeg har alltid prøvd å holde næringsministeren orientert om hva som foregår. Siden vi er Norges største private arbeidsgiver med mange bedrifter opp og ned langs kysten, har vi valgt å gjøre det sånn, sa Røkke.
Alvorlig situasjon
Verden rundt kontrollerer Aker RGI og datterselskapene over 56.000 arbeidsplasser. Næringsministeren understreket at departementet følger nøye med.
- Er det aktuelt å gripe inn dersom Røkke ikke klarer å betale gjelden innen to uker?
- Det vil være naturlig for myndighetene å ha en dialog med et selskap som har 15.000 ansatte langs norskekysten, hvis det verst tenkelige skjer. Hva det innebærer får vi eventuelt se på den ytterste dag, sa Gabrielsen.
Kjell Inge Røkke avviser at han vil be myndighetene om en garantiordning.
- Det er ikke slik at Røkke har bedt om spesielle almisser av den norske stat, supplerte Gabrielsen, men utelukket ikke at myndighetene på noe tidspunkt kan bidra.
- I en slik prosess vi står oppe i nå, er det ikke naturlig for meg å si noe om det, sa næringsministeren.
Pantsatt til pipa
En skisse til løsning mellom Orkla og Aker RGI gir 14 dagers betalingsutsettelse, etter at Norway Seafoods Holding ikke klarte å betale tilbake et lån på 600 millioner kroner ved forfall. Knallharde forhandlinger pågår mellom kreditorene og Kjell Inge Røkke. Og mye er pansatt.
Ifølge Aftenposten hadde hele 7,2 milliarder kroner av selskapets rentebærende gjeld på ni milliarder kroner panteheftelser ved årsskiftet. Fagfolk er uenige i hvor dramatisk situasjonen er, men det er liten tvil om at Røkke er i en likviditetsskvis. Finansmannen mener mediene feilinformerer om gjeldssituasjonen.
Gabrielsen var fornøyd med å få førstehåndsinformasjon. Ministeren har vært sengeliggende med høy feber de siste tre-fire dagene, da Røkke-dramaet tilspisset seg.
Politikere misfornøyd
Generelle utfordringer for verfts- og offshoreindustri og situasjonen ved Kværner Rosenberg ble også diskutert. Rogalandsbenken rettet torsdag ettermiddag knallhard kritikk mot Røkke og Aker Kværner i et brev til næringsministeren.
Ifølge Stavanger Aftenblad mener de at Røkke er i ferd med å miste all troverdighet som industribygger.
- Vi diskuterte Rosenberg, som næringsministeren er opptatt av. Men det blir jo håndtert i hovedsak av Aker Kværner-administrasjonen, fastslo Røkke.