Franske journalister tatt som gisler

– Jeg vil gjerne si til familien min at jeg har det greit, sier den ene franskmannen i et videoopptak vist på Al Jazeera i kveld.

På opptaket står de to franske journalistene Christian Chesnot fra Radio France International og Georges Malbrunot fra avisen Le Figaro står foran et banner med navnet på opprørsgruppen Iraks islamske hær.

Sjal

Opprørerne skal ha tatt de to franske journalistene til fange for å presse franske myndigheter til å oppheve forbudet mot at muslimske jenter bærer sjal på skolen. Frankrike har fått to døgn på å etterkomme kravet, men opprørsgruppen har ikke sagt hva som vil skje dersom kravet ikke blir innfridd.

Franske myndigheter vil ikke kommentere hva de kommer til å gjøre.

– Vi prøver å analysere informasjonen som vi har fått på samme måte som dere, sier en talsmann for det franske utenriksdepartementet i kveld.

I mars innførte myndighetene i Frankrike den kontroversielle loven som forbyr bruk av sjal på skolen.

Det bor fem millioner muslimer i Frankrike, men myndighetene mener loven garanterer landets innbyggere religionsfrihet.

Eksperter

Journalistene Malbrunot og Chesnot har jobbet sammen i flere år, og blir regnet for å være eksperter på Irak. De har blant annet skrevet en bok om landet.

Redaktøren i avisen Le Figaro sier at de franske journalistene har vært savnet siden sist fredag, da de mest sannsynlig var på vei til den hellige byen Najaf.

Chesnot og Malbrunot forsvant samme dagen som den italienske journalisten Enzo Baldoni forsvant sammen med sjåføren sin. Al Jazeera meldte torsdag at den samme opprørsgruppen hadde drept Baldoni ettersom Italia ikke trakk soldatene sine ut av Irak innen en tidsfrist på to døgn.

Ifølge Iraks islamske hær ble Baldoni drept etter dom under sharialoven.

(NTB-Reuters-AFP)