– Hvilke av formalistenes innsikter har blitt stående i litteraturvitenskapen?
– Det viktigste positive med formalistenes innsats er at de brakte inn igjen en retorisk tilnærming, samtidig som de moderniserte den tradisjonelle og også ganske stivnede skoleretorikken, mener Jostein Børtnes.
Publisert 16.04.2002 14:25.
- De lyktes med å gjøre retorikken aktuell, blant annet ved å bruke nye begreper og ved å anvende den på moderne tekster.
Formalistene skjulte egentlig sin retoriske bakgrunn ved de nye og fremmedgjørende navnene de brukte, ved hjelp av sine egne kunstgrep – for å si det med Sjklovskijs ord.
En funksjonell språkteori
Det andre viktige bidraget er utviklingen, gjennom strukturalismen, av en funksjonell språkteori, slik denne kommer til utrykk for eksempel hos Roman Jakobson.
Den tredje viktige innsikten er oppfatningen av den metaforiske og den metonymiske polen i språket som fundamentalt for all tenkning, ikke bare for poesi.
På den ene siden har vi metaforen, som er basert på likhet og forskjell, på den andre metonymien, som er basert på nærhet og avstand. Roman Jakobson betegner disse to måtene å bruke språket på som ytterpolene i et bipolært system.
Inspirerte dekonstruksjonen
Den retoriske læren om troper som på denne måten ble fornyet av Jakobson har blitt videreutviklet innenfor det som i dag ofte kalles for den spekulative strukturalismen.
Med det menes kanskje først og fremst Jacques Derrida, og hans videreutvikling i en veldig spesiell retning av Saussure og Jakobson. Da er vi over i poststrukturalismen og dekonstruksjonen, som viderefører den retoriske tenkningen i moderne litteraturteori.
Formalistenes reaktualisering av retorikken har blitt stående som et viktig bidrag, som fra dagens perspektiv fremstår som stadig mer vesentlig. Moderne retorikk er noe av det mest interessante som bedrives innenfor litteraturforskningen i dag.