Morrison, Toni

Morrison skrev hovedfagsavhandling om William Faulkner og Virginia Woolf. Etter studiene underviste hun ved forskjellige universiteter. I 1957 involverte hun seg i the civil-rights movement mens hun jobbet i Washington.

Året etter møtte hun sin fremtidige mann Harold Morrison som hun fikk en sønn med i 1961, men som hun skilte seg fra få år etter. I 1964 fikk Morrison jobb i forlaget Random House i staten New York. Etter å ha tatt seg av barna om ettermiddagene, brukte hun nettene til å skrive, fortrinnsvis om erfaringer relatert til sin egen bakgrunn. Tre år senere ble hun senior-redaktør ved Random House. Samtidig forsøkte hun å få publisert sine egne bøker.

Forfatterskapet

Morrison debuterte med The Bluest Eye i 1970. Romanen ble godt mottatt av kritikerne, men solgte dårlig. Hennes andre roman, Sula, ble publisert i 1973, og ble nominert til National Book Award for fiksjon. I de påfølgende årene underviste hun ved Yale og skrev sin tredje roman, denne gangen med fokus på sterke svarte mannlige karakterer. Song of Solomon ble publisert i 1977, og vant flere prestisjetunge priser.

Morrison sluttet i Random House i 1983 og ble ”Albert Schweitzer Professor of the Humanities” ved State University of New York, Albany. Mens hun bodde der skrev hun sitt første skuespill, Dreaming Emmet og romanen Beloved. I 1988 fikk Morrison Pulitzerprisen for Beloved.

Nobelpris i 1993

I 1987 ble Toni Morrison utnevnt til ”Robert F. Goheen Professor” ved Council of Humanities ved Princeton University, og ble således den første svarte kvinne til å innta en navnlagt chair ved et Ivy League-universitet. I 1992 publiserte Morrison romanen Jazz. Året etter fikk hun Nobelprisen i litteratur som den åttende kvinne og første svarte kvinne.

Toni Morrison er en av de fremste nålevende amerikanske forfattere. Hun er tydelig inspirert av Gabriel Garcia Marquez og William Faulkner. I tillegg er hun påvirket av svart folkediktning og gospelmusikk på en måte som rettferdiggjør benevnelsen magisk naturalisme om hennes diktning.

Verk av Morrison

Romaner

The Bluest Eye 1970
Sula 1973
Song of Solomon 1977
Tar Baby 1981
Beloved 1987
Jazz 1992
Paradise 1998

Skuespill

Dreaming Emmet (fremført 1986, men upublisert)

Essay

Playing in the Dark-Whiteness and the Literary Imagination 1992
Racing Justice, Engendering Power: Essays on Anita Hill, Clarence Thomas and the Others on the Constructing of Social Reality 1992

Norske oversettelser:

Paradis (1999), oversatt av Mona Lange.
De blåeste øyne (1996), oversatt av Mona Lange.
Jazz (1992), oversatt av Mona Lange.
Elskede (1999), oversatt av Mona Lange.
Dukke i bek (1993), oversatt av Torstein Bugge Høverstad.
Sula (1995), oversatt av Mona Lange.
Sangen om Salomon (1994), oversatt av Torstein Bugge Høverstad.
Paradis (1998), oversatt av Mona Lange.

Les mer om Morrison

Henry Louis Gates Jr (ed.) Toni Morrison – Critical Perspectives past and present (1993) er en samling bokanmeldelser og essay fra Morrisons enkeltverker og forfatterskap generelt.
Gurleen Grewal Circles of Sorrow, Lines of Struggle – The Novels of Toni Morrison (1998) inneholder et kapittel om hver av Morrisons romaner med feministisk og postkolonialistisk perspektiv.
Nellie Y. McKay Critical Essays on Toni Morrison (1988) Bokanmeldelser, essay, intervjuer av forskjellige kritikere.
David L. Middleton (ed.) Toni Morrison’s Fiction – Contemporary Criticism (1997) Denne samlingen kritiske essay utforsker Morrison’s engasjement innenfor rasisme og kjønn og analyserer henne i forhold til andre modern forfattere, hennes filosofiske og religiøse spekulasjoner, og hennes poetikk.
Philip Page Dangerous Freedom – Fusion and Fragmentation in Toni Morrison’s Novels (1995) tar for seg den paradoksale samtidige tilstedeværelsen av enhet og fragmentering i Morrison’s fiksjonsunivers.


Av Rune Henriksen, Universitetet i Tromsø