Gjenskaper Nautilus-ferd

Av NTB/Robert Greiner

Dokumentasjonen skal skje ved hjelp av den bemannede miniubåten Jago, som skal filme Nautilus på bunnen av Byfjorden i september. Filmingen er et ledd i et prosjekt som skal gjenskape den arktiske ekspedisjonen til George H. Wilkins i 1931.

Skulle under pol-isen

Wilkins ekspedisjon gikk ut på å føre ubåten i neddykket tilstand fra Spitsbergen via Nordpolen til Alaska. Mangelfull planlegging og utprøving førte imidlertid til at ekspedisjonen måtte oppgis da begge høyderorene på Nautilus viste seg å være ødelagt ved første dykkeforsøk ved iskanten.

Nautilus returnerte til Bergen, men fordi det var utenkelig å føre den tilbake til USA, ble den senket på 350 meters dyp i Byfjorden mellom Helleneset og Askøy. I 1986 ble ubåten gjenfunnet av en miniubåt i regi av Sjøteknikk A/S.

Eventyreren Wilkins

Etter den første verdenskrig hadde USA flere utrangerte ubåter. U-12 ble solgt til krigskorrespondenten og eventyreren George Hubert Wilkins. Under nærvær av Jules Vernes barnebarn ble den døpt Nautilus. Wilkins hadde tidligere vært deltaker på flere ekspedisjoner i polare områder. Hans drøm var å føre ubåten i neddykket tilstand fra Spitsbergen via Nordpolen til Alaska.

Ubåten ble ombygd til dette formål og ført til Europa for egen maskin. Som den første passerte en amerikansk atomubåt den 3. august 1958 under den geografiske Nordpolen i neddykket tilstand på tokt fra Stillehavet til Atlanterhavet. Også denne ubåten, verdens første atomdrevne skip, hadde navnet Nautilus.

Til Svalbard

Jago dykker nå ved iskanten på Svalbard, og materialet skal brukes til dokumentarfilmen om ubåten som ligger på bunnen av Byfjorden. Ekspedisjonsleder er professor Hans Fricke ved Max Planck Institut i Seewiesen i Tyskland. På Bergens Sjøfartsmuseum finnes utstilte gjenstander fra Nautilus-ekspedisjonen.

(Bildet på forsiden er hentet fra filmen "Voyage of the Nautilus", en dokumentarfilm av blant andre Trond Eliassen.)