Han gjekk i to år på Sverdrup sin landbruksskule på Jarlsberg hovudgard før han som 15-åring tok over den store eigedomen Lyse Kloster då faren døydde.
I 1833 kjøpte han garden Stedje i Sogndal. På Stedje planta han ut store mengder frukttre. Stedje skulle på denne tida ha ein av dei største frukthagane i Norden med 6666 tre.
Formann fekk i 1858 første premie for Sogne-frukta på ei utstilling i Bergen. I tillegg til eple, stilte han då ut fersken, aprikos og druer som han hadde dyrka i drivhus. På hagebruksutstilling i London 1862 fekk han bronsemedalje.
Formann dreiv også planteskule på Stedje gard.
På 1830-talet vakna interessa for nye jordbruksreiskap mellom norske bønder. Formann sette i gang produksjon av fleire typar jordbruksreiskap på Lyse Kloster. Desse fekk bønder på Vestlandet kjøpe til halv pris fordi dei såkalla landhusholdningsselskapa skaut til halvparten.
Henrik Formann styrde både Lyse Kloster og Stedje med forvaltarar. Han budde på Stedje om sommaren og på Lyse Kloster om vinteren (kjelde: Os-soga). Formann selde Stedje gard til
Henrik Krohn i 1874.