Westerdals tilbyr 50 millioner til tidligere studenter

I mars avslørte Dagens Næringsliv at Westerdals mellom 2002–2012 krevde 70 millioner mer i skolepenger fra studentene sine enn de hadde lov til. Ifølge avisa betalte flere studenter over dobbelt så mye som tillatt i skolepenger.

Nå sier Westerdals at de vil tilby en tilbakebetaling på over 50 millioner kroner – 60 prosent av det de har betalt for mye.

– Hvis du hadde spurt advokaten ville han sagt at vi er veldig rause, sier Tine Widerøe, rektor ved Westerdals.

Kan fraskrive seg retten til å fremme nye krav

Beløpet som tilbys hver student varierer i størrelsesorden på opp til 62.000 for et trårig studieløp, opplyser Westerdals.

– Vi har funnet at vi kan strekke oss til en ramme på opp til 50 millioner kroner. Det er cirka 1300 tidligere studenter som får dette tilbudet. De har frist til 12. mai til å akseptere tilbudet, sier Widerøe.

Dersom studentene takker ja, fraskriver de seg retten til å fremme nye krav mot skolen.

– Hvorfor betaler dere tilbake bare 60 prosent?

– Det er veldig mange juridiske perspektiver rundt denne saken. Nå har vi valgt å fokusere på det etiske fra skolens side. Vi ønsker å vise at vi ønsker å rydde opp og beklage det som har skjedd ved den tidligere skolen.

– Vår advokat vil si at studentene ikke har noen åpenbar juridisk sak, men vi ønsker likevel å tilby forliket, sier Widerøe.

– Tilbyr oss 40 prosent

Tidligere student Erling Løken Andersen, representant for 800 tidligere Westerdals-elever, sier at de har begynt å analysere tilbudet.

– I realiteten tilbyr de oss rundt 40 prosent av det vi har krevd tilbakebetalt, sier Erling Løken Andresen til NRK.

Ifølge Løken Andresen inkluderer ikke Westerdals tilbud renteutgiftene til Lånekassen, som studentene har betalt de siste ti årene.

Flere elever Løken Andresen har vært i kontakt med er likevel positiv til at det i det hele tatt kom et tilbud.

– Samtidig så føler vi ordlyden i tilbudet er lite konstruktiv. Skolen tar fortsatt ingen ansvar for det som har skjedd, sier han til NRK.

Partner Harald Strømstad i advokatfirma DLA Piper representerer 400 av de tidligere studentene fra Westerdals som har gått til sak mot skolen.

– Jeg synes det er positivt at det kommer et tilbud på bordet fra skolen, men jeg har ikke fått sett på det så nøye i og med at det kom nå i ettermiddag. Derfor er det litt for tidlig å konkludere med noe allerede nå, sier han.

– Trenger mer tid

– Dette er et skritt i riktig retning. Det er min første reaksjon, sier tidligere Westerdals-elev Bjørn Glestad til NRK.

Han har ikke hatt tid til å sette seg inn i nøyaktig hva tilbudet går ut på.

De fleste av studentene ønsker å løse dette så raskt som mulig, men er vi fortsatt i forhandlinger selv om de har fått et tilbud.

– Vi trenger mer tid til å gå gjennom tilbudet før vi bestemmer oss for hva vi skal gjøre videre, sier Glestad.

Studentene som aksepterer tilbudet mottar penger på konto innen fire uker, skriver Westerdals i en pressemelding.