Forutsetningen for å være praktikant i Norge er nemlig at de er under utdanning i hjemlandet. Men under en kontroll av søkere fra Ukraina, oppdaget Utlendingsdirektoratet omfattende juks.
– I godt over halvparten av de søknadene vi sjekket, var det brukt falske studiedokumenter. Utlendingene var ikke studenter og hadde dermed ikke rett til opphold som praktikant, sier områdeleder Jonas Folmo i Utlendingsdirektoratet.
Resultatet av kontrollene var at Utlendingsdirektoratet avslo et stort antall søknader. I tillegg trakk mange søknaden sin.
– Trenger mange hender
Inne i Wiig gartneri på Orre på Jæren skal 100.000 tomatplanter stelles og høstes året rundt. Da må mange hender i arbeid.
– En gang i uka trenger hver plante å bli tvinnet opp av en menneskehånd. Og hver tredje dag skal det høstes. Det kan man ikke bare hente inn folk fra gata til å gjøre, sier Kåre Wiig.
314 praktikanter på fire år
Han er hovedeier i to av Norges største gartnerier, Wiig gartneri og Miljøgartneriet.
På fire år har disse to ifølge Utlendingsdirektoratet hatt til sammen 314 praktikanter.
– De er interesserte i å arbeide og i å lære. Når de er ferdige her kan de starte opp for seg sjøl i hjemlandet. Det er en vinn-vinn-situasjon, sier Kåre Wiig til NRK.
Mens utenlandske sesongarbeidere bare kan være her et halvt år av gangen, kan praktikantene være her i to år. Men nå foreslår Arbeids- og sosialdepartementet altså å stramme inn så de bare kan være her i inntil ett år. Det skjer etter misbruk av ordningen.
Ny teknologi
Oleksander Plincha (28) er praktikant på andre året i Wiig gartneri.
– Her lærer jeg om bruk av ny teknologi, jeg får nye venner og jeg tjener penger, sier han. Inntekten her er ti ganger høyere enn han ville fått i Ukraina.
Likevel er den beskjeden etter norsk målestokk, 70 prosent av minstelønn for ufaglærte.
Han håper at han en gang kan bruke det han har lært her til å starte opp sitt eget gartneri i Ukraina.
– Det er drømmen min, sier han til NRK.
Fellesforbundet, som organiserer noen ansatte i gartneriene, mener hele ordningen med utenlandske praktikanter bør skrotes.
– Ansett heller flere
– Gartneriene bør heller gi norsk ungdom lærlingplasser og ansette flere folk på vanlige
vilkår. Men mange gartnerier er bare ute etter billig arbeidskraft, hevder distriktssekretær Morten Larsen i Fellesforbundet i Rogaland.
– Nei, vi bruker praktikantene først og fremst fordi de kan være her i to år. En sesongarbeider fra Hviterussland og Ukraina får bare være her i et halvt år, det er for lite for oss. Dessverre går det ikke an å skaffe norsk arbeidskraft i dag. Det er ingen skoler vi får faglærte gartnere fra, hevder Kåre Wiig.
Han ber myndighetene opprettholde ordningen som gjør at utenlandske praktikanter kan arbeide her i to år.
– Hvis ikke, må utenlandske sesongarbeider få være her lenger enn seks måneder, som er grensa i dag, sier han.