Han understreket enda en gang at regjeringen står fast på det synet den har hatt hele tiden, og innebærer at FNs våpeninspektører i Irak må få mulighet til å arbeide så lenge de mener det er nødvendig.
Petersen malte ellers situasjonen i Irak i dystre farger. Trass i den overhengende faren for krig, understreket han at det fortsatt er muligheter for en diplomatisk og politisk løsning.
Han gjorde det også klart at FN-sporet er regjeringens linje.
- Det vil fortsatt være regjeringens politikk å gjøre alt som er mulig for å oppnå en fredelig løsning på konflikten, sa han.
Om krisen i NATO sa Petersen at det for Norge er av aller største viktighet at alliansesolidariteten bevares.
- Jeg håper derfor at det skal la seg gjøre å komme frem til et NATO-vedtak så raskt som mulig, sa utenriksministeren.
Etter redegjørelsen er det klart at Norge ikke støtter Tyskland, Frankrike og Belgia i striden, men følger flertallet.
Alvorlig situasjon
- De neste dager og uker vil bli helt avgjørende for den videre utvikling i Irak-spørsmålet. Vi står overfor en svært alvorlig situasjon, og må være forberedt på at USA og Storbritannia med støtte fra flere andre land vil være villige til å sette makt bak kravene dersom regimet i Bagdad ikke samarbeider fullt ut, sa utenriksministeren.
Petersen sa at regjeringen legger til grunn at saken må til fornyet behandling i FNs sikkerhetsråd, basert på våpeninspektørenes rapporter. Han gjorde det også klart at vedtaket i Sikkerhetsrådet blir grunnleggende for regjeringens videre behandling, men at Norge må ta et selvstendig standpunkt innenfor de rammer som et bindende vedtak i Sikkerhetsrådet setter for alle FNs medlemsland.
Jan Petersen sa at våpeninspektørenes rapport i morgen blir avgjørende.
- Uten klare indikasjoner på at Irak vil være rede til aktivt å samarbeide og imøtekomme påleggene fra Sikkerhetsrådet fullt ut og uten forsinkelser, vil vi stå overfor en ytterst alvorlig situasjon, sa utenriksministeren.
Irak bestemmer
Petersen mente at nøkkelen til krig eller fred ligger hos Irak selv. Han mente at Irak ikke gjør sitt for å få fakta på bordet.
- Hvis det er slik at Irak ikke har noe å skjule, hvorfor samarbeider landets myndigheter da ikke til inspektørenes og Sikkerhetsrådets tilfredshet? spurte han.
Utenriksministeren mener det er viktig at det internasjonale samfunnet opprettholder det politiske og diplomatiske presset på regimet i Irak.
- Irakerne har fortsatt tid og mulighet til å benytte seg av denne siste sjansen til å etterleve kravene fra det internasjonale samfunn. Ansvaret og bevisbyrden ligger helt og fullt på Irak, sa Jan Petersen.