Vedums høyre hånd til matgigant

– Vedum er Oslo-elitenes nye kjæledegge, skrev Skjalg Fjellheim i fjor, mens han ennå var politisk redaktør i Nordlys.

Fjellheim så rødt etter pressekonferansen i Hammerfest, der Vedum og statsminister Jonas Gahr Støre kunngjorde elektrifisering av Equinors gassanlegg på Melkøya.

– Alle som kan noe om Nord-Norge vet at det måtte bli et politisk selvmordstokt, fortsatte den frittalende avisredaktøren, som i mange år var inn og ut av NRKs og TV2s studioer for å si sin mening fra sitt utsiktspunkt i nord.

Han har redaksjonell erfaring fra NTB, NRK, Dagbladet og Nordlys, hvor han inntil i fjor var politisk redaktør. Fjellheim kommer fra stillingen som direktør for kommunikasjon og samfunnskontakt i Helse Nord.

Vekker oppsikt

I formiddag ble 56-åringen utnevnt til statssekretær i Finansdepartementet etter Lars Ravn Vangen. Dermed blir han en av de aller nærmeste rådgiverne til mannen han beskrev som Oslo-elitenes kjæledegge, finansminister Trygve Slagsvold Vedum.

– Jeg er opptatt av at Norge skal være et land med like muligheter, uavhengig av hvor man bor. De beste politiske redskapet for å ivareta og videreutvikle dette er Senterpartiet og den nåværende regjeringen, sier Fjellheim i en uttalelse.

Vedum sier at han ser frem til å få med Fjellheim på laget inn mot valget i 2025.

– Fjellheim har vært en kraft i debatten om hvordan vi skal utvikle hele Norge og er en kritisk røst til alle de som vil sentralisere makt. Med et sterkt engasjement for Nord-Norge vil han bli et viktig bidrag, sier Vedum.

Utnevnelsen vekker oppsikt hos flere av Fjellheims tidligere kolleger i pressen.

– Er det 1. april i dag? spør Aftenpostens politiske redaktør Kjetil Alstadheim på X, tidligere Twitter.

– Ikke enkelt valg

Når Vangen nå gir seg som statssekretær, mister Vedum sin kanskje nærmeste rådgiver og støttespiller gjennom mer enn ti år. De to har vært som erteris, og betrakter hverandre som gode venner.

– Det var ikke et enkelt valg å ta, men tiden er moden for nye utfordringer etter en lang og fin tid i Senterpartiet, skriver Vangen selv på Facebook.

– Jeg er så takknemlig for alle muligheter jeg har fått av partiet, og at Trygve har hatt troen på meg og holdt med at jeg har lusket bak han i 10 år.

37-åringen begynte i Senterpartiets stortingsgruppe i 2012 og ble med Vedum til Finansdepartementet ved regjeringsskiftet i 2021. Så sent som fredag morgen fulgte Vangen Vedum inn i studio til Politisk Kvarter, der regjeringens perspektivmelding var tema.

Til Norgesgruppen

Vangen hadde en nøkkelrolle som kommunikasjonsrådgiver og spinndoktor i opptakten til Senterpartiets brakvalg i 2021, men dagens målinger er langt unna nivået fra den gang.

NRK får bekreftet at Vangen skal over i ny jobb hos dagligvaregiganten Norgesgruppen. Der blir han næringspolitisk sjef.

– Det er et stort og viktig område, det handler om rammebetingelser og reguleringer, landbrukspolitikk, og forholdet til omverdenen og samarbeidspartnere. Han skal også drive med intern rådgivning, sier Bård Gultvedt, direktør for næringspolitikk og myndighetskontakt til NRK.

Gultvedt, som selv har bakgrunn fra Senterpartiet, sier det er uvisst når Vangen kan starte i jobben. Han vil være i karantene en stund først, i og med at han kommer fra en sentral stilling i regjeringsapparatet.

– Vi er veldig fornøyd med å få han på laget. Han har veldig god kunnskap om politikk og samfunnsliv. Samtidig er han en hyggelig person som vil passe godt inn hos oss, sier Gultvedt.

Han opplyser at Vangen søkte på en utlyst stilling hos Norgesgruppen.

Ramsalt kritikk

I regjering har Senterpartiet flere ganger kritisert matvaregigantene for å ha for store marginer. Den sterke prisveksten som både regjeringen og Norges Bank prøver å kjempe mot, har i flere tilfeller vært drevet opp av matvareprisene.

Så sent som i juli var dyrere matvarer med på å holde prisveksten oppe, ifølge SSB.

– Noen av de som virkelig har tjent gode penger i Norge den siste tiden er dagligvarekjedene. Nå må de vise måtehold, sa finansminister Vedum i januar i fjor til Nettavisen.

Finansminister Vedum sier dette om å nå miste Vangen til dagligvarebransjen.

– Vangen er en dyktig medarbeider som jeg har hatt utrolig stor glede av å jobbe sammen med. Vi har veldig strenge karanteneregler, som gjør at dersom du skal begynne å jobbe i en annen bransje, så skal karantenenemda vurdere det, sier Vedum.

– Liker du at han går over i en lobbyjobb?

– Jeg liker Vangen veldig godt, han får ta sine valg. Han har gjort en enorm jobb for Senterpartiet, sier Vedum.

Berømmer valget

Landbruksminister Geir Pollestad (Sp) har følgende kommentar til partikollega Vangens overgang.

– Selv om jeg ofte uttaler meg kritisk om svak konkurranse i dagligvarebransjen, har jeg også god dialog med alle tre kjedene. De får nå en medarbeider som har forståelse for landbruket og det er viktig i dagligvaremarkedet, sier Pollestad.

Om Vangen blir inhabil overfor både han og andre i regjeringen, er det karantenenemnda som må avgjøre, ifølge Pollestad.

Tidligere Sp-nestleder Ola Borten Moe berømmer Vangen for valget han har gjort.

– Det er veldig bra at han har fått seg jobb i Norgesgruppen. Det er alt for få overganger mellom politikk og næringsliv. Jeg vil gratulere han med ny jobb, sier han til NRK.