I februar ga Arbeids- og sosialdepartementet et blankt avslag til 211 spanske sjøfolk som krever å få pensjonspenger av Norge.
Spanjolene jobbet på norske skip og betalte skatt til Norge. Før Norge ble medlem av EØS-avtalen i 1994, hadde ikke de rett til å være en del av folketrygden. Derfor har de heller ikke automatisk krav på pensjonspenger.
– Vi mener det er et brudd fra norsk side på Den europeiske sosialpakt, sier advokat Øivind Østberg.
- Les mer:
Mener Norge har brutt Sosialpakten
I et ni siders langt dokument har Østberg på vegne av sjøfolkene klagd inn Norge til Den europeiske sosialkomité. Dette er et overvåkningsorgan for Den europeiske sosialpakt i Europarådet.
Fellesforbundet for sjøfolk representerer sjøfolkene som klagende part.
De mener Norge brøt Sosialpakten da spanjoler ble nektet å ta del i folketrygden og Pensjonstrygden for sjømenn.
– Norge er folkerettslig forpliktet av Sosialpakten. Den har Norge vært en del av i alle år. Det er nok så pinlig for Norge å få konstatert at man bryter en helt grunnleggende bestemmelse i dette regelverket, sier Østberg.
Sosialpakten ble inngått i 1961. Østberg mener avslaget fra Arbeids- og sosialdepartementet var utilfredsstillende, spesielt siden det ikke kommenterte dette regelverket.
Lik rett på trygd
I Sosialpakten står det blant annet at alle arbeidere skal ha lik rett på trygd, og at statene skal arbeide for bilaterale avtaler. Sjøfolkene har i flere år jobbet for at en slik avtale skal bli inngått mellom Norge og Spania.
– Staten har sagt hele tiden at det er for vanskelig å gå inn for bilaterale avtaler, men det er jo det de har forpliktet seg til. Det er nok så selvmotsigende, sier Østberg.
Etter avslaget fra Arbeids- og sosialdepartementet, saksøkte også 210 av sjømennene den norske stat. Staten har fått tilsvarsfrist til 23. mars.
Selv om Norge ikke er pliktig til å følge avgjørelser tatt av Den europeiske komité, mener Østberg det vil bli et viktig rettslig argument om de får medhold.
- Les også: