Søksmålet mot General Motors, Ford, Chrysler, Honda, Nissan og Toyota ble tatt ut onsdag og er det foreløpig siste i Californias kamp mot miljøødeleggelser fra industrien.
Delstatens myndigheter krever økonomisk kompensasjon for ødeleggelsene utslippene forårsaker og antyder at kravet vil omfatte flere hundre millioner dollar. Avisen Los Angeles Times skriver om «milliarder av dollar» i kompensasjon.
Bilprodusentenes organisasjon AAM (Alliance of Automobile Manufacturers) antyder derimot at man vil forsøke å få saken avvist og viser til at en lignende sak i sin tid ble avvist av en føderal domstol i New York.
– Skader California
– Akkurat nå skader den globale oppvarmingen California, heter det i anmeldelsen fra delstaten.
– Menneskeskapt global oppvarming har blant annet redusert Californias snømengde, forårsaket tidlig smelting av Californias snømengde, høynet havnivået langs Californias kyst, økt ozonforurensingen i byområder og økt faren for skogbranner, lyder en del av klagen.
Delstatens jurister krever at enhver økonomisk kompensasjon skal være vedvarende på den måten at de ansvarlige vil måtte betale hvert år.
Delstaten har allerede vedtatt lovgiving som skal sikre en betydelig reduksjon i utslipp av karbondioksid innen 2020.
30 prosent av utslipp
Anmeldelsen er levert av delstatens justisminister, demokraten Bill Lockyer. I anmeldelsen heter det at utslipp fra biler står for 30 prosent av alle utslipp av karbondioksid i California.
Bilprodusentenes virksomhet har skadet delstatens miljø og tvunget myndighetene til å bruke millioner av dollar for å hindre eller reparere skader, blant annet jorderosjon langs kysten, heter det.
– Det er på tide at disse selskapene holdes ansvarlige for sitt bidrag til krisen, sier Lockyer ifølge BBC. Han sier det ikke er regnet ut hva skadene kan beløpe seg til, men at kravet trolig vil komme opp i «flere hundre millioner dollar».
– Global oppvarming forårsaker betydelig skade på Californias miljø, økonomi, landbruk og helse, sier Lockyer.
Jubler
Roda Verheyen i miljøorganisasjonen Climate Justice, en internasjonal gruppe som koordinerer rettssaker om det internasjonale klimaet, sier at Californias anmeldelse bringer hele spørsmålet opp på et nytt nivå.
– Det er den betydeligste rettstvist som er blitt reist noen gang, sier hun til BBC.
– Dette er enda et tegn på at vi har gått inn i en ny æra for å hindre global oppvarming, sier Jason Barbose i miljøgruppen Environment California til avisen Los Angeles Times.