– Vi har ikke sett SMS-ene før de ble publisert i dag, sier Justisdepartementets Lovavdeling og legger til at den heller ikke er særlig relevant.
Fredag vurderte de næringsminister Monica Mæland habil.
Oppdraget til Justisdepartementets lovavdeling var å vurdere «fremtidige håndtering av saker knyttet til Statkraft og selskapets styre». Det betyr at de kun har vurdert forholdet mellom Mæland og Widvey, og ikke prosessen rundt utnevnelsen.
– Både inhabile og habile personer kan ha ryddige og rotete prosesser, sier ekspedisjonssjef Reinskou.
Vurderte ikke habilitet under innsettelse
Lovavdelingen har ikke blitt bedt om å vurdere habiliteten rundt den aktuelle saken, men: «fremtidige håndtering av saker knyttet til Statkraft og selskapets styre». Det var nemlig en slik avklaring næringsdepartementet ba om.
I vurderingen forklarer Lovavdelingen forbeholdet slik: «For ordens skyld presiserer vi imidlertid at det ikke på forhånd kan utelukkes at konkrete omstendigheter i den enkelte saken kan føre til en annen vurdering».
Det var derfor ikke nødvendig å se på SMS-ene. Lovavdelingens fungerende rådgiver, Marthe Dystland, sier til NRK at det ville vært naturlig å få lese meldingene hvis de ble bedt om å vurdere habilitetsspørsmålet før utnevnelsen og legger til:
– SMS-ene er en del av prosessen rundt utnevnelsen av Widvey, og det har ikke noe med den vurderingen vi ble bedt om å gjøre rundt Mælands habilitet, sier Dystland.
Monica Mæland sier selv at forholdet ikke er endret seg fra utnevnelsen til SMS-ene ble lagt frem fredag, og at SMS-ene heller ikke er relevante for hennes habilitet.
– I vår henvendelse til Lovavdelingen viste vi til utnevningen av Thorhild Widvey og debatten som oppstod. Det er jo relativt spekulativt å mene at jeg har et forhold til Thorhild Widvey 29 juni, og et helt annet forhold til henne i dag. Det har ikke skjedd noe i vårt forhold siden den gang, sier Mæland til Dagsnytt 18.
Kritiserer habilitetsvurderingen
Arbeiderpartiets Martin Kolberg, som leder kontroll- og konstitusjonskomiteen på Stortinget, mener Lovavdelingen ikke har truffet helt på målskiven da de fredag la frem habilitetsvurderingen av Mæland.
– Habilitetsvurderingen er ikke fullt ut relevant når de ikke har tilgang på SMS-ene. De har heller ikke vurdert den aktuelle konkrete handlingen, men kun sett på fremtiden, sier han og presiserer:
– Lovavdelingen har vurdert relasjonen, men ikke i sammenhengen med det som har skjedd. Da har vurderingen deres begrenset verdi.
Han sier også at slik må det være, fordi Lovavdelingen ikke vurderer enkeltsaker i etterkant.
Mælands svarer til NRK at Kolberg bør legge bort saken nå.
– Min oppfordring til Koberg er at han merker seg at jeg er habil, og ikke begynner å konstruerer problemer som ikke finnes. Når det gjelder habilitet er punktum satt i den saken.
«Klem»
Lovavdelingen har kun fått innsyn i brevet fra Mæland der hun redegjør for sitt forhold med Widvey. Det var først under pressekonferansen, og etter at lovavdelingen hadde gitt sin vurdering, at næringsministeren ga ut SMS-utvekslingen med Widvey. Der avslutter hun meldingen med et smilefjes og «klem».
– Hvor mange av styrelederne i de statlige selskapene avslutter du meldingene dine til med å skrive smilefjes og klem?
– Det er faktisk ikke så uvanlig, det vet alle som kjenner meg, svarer Mæland.
– Skriver du «klem» til styreleder i Telenor og Statoil?
– Jeg har en annen omgangsform med tidligere kollegaer, men det betyr ikke at jeg er inhabil.
Ikke habil før forholdet erklæres «nært»
Innholdet i SMSene vil ikke endre til Lovavdelingens vurderingen, sier de til NRK.
– Vi kan ikke hente noe ut fra SMS-ene som sier noe om hvilket vennskap de har. Det må være en nær relasjon for å bli erklært inhabil, forteller Lovavdelings Dystland.
Under pressekonferansen er Monica Mæland tydelig på at relasjonen med partivenninnen ikke bryter forvaltningslovens regler for habilitet.
– Det er ikke engang i nærheten av å bryte regelverket, sa Mæland.