Samarbeid, ikke sammenslåing

Fra neste år overtar landets 430 kommuner et større ansvar for helsetjenester som i dag utføres på landets sykehus.

Ikke alle har kompetanse eller sykdomstilfeller nok til å tiltrekke seg spesialister og personell.

Dette kunne i seg selv vært en grunn til å diskutere kommunestrukturen i denne valgkampen.

– Samhandlingsreformen ikke nok

Grenlandsregionen i Telemark egner seg for kommunesammenslåing. Seks av kommunene samarbeider allerede utstrakt om tjenester, men de vil likevel ikke slå seg sammen.

– Samhandlingsreformen er ikke en stor grunn nok til sammenslåing. Det finnes gode relasjoner med nabokommunene. Samarbeid er enklere å håndtere enn sammenslåing, sier Ap-ordfører i Porsgrunn, Øystein Beyer.

Det må solide gulrøtter til for at folk snur, tror Beyer.

– Man kan ikke forvente at patrioter i kommunene synes det er ok å bli slukt opp, eller integrert i større enheter. Det er mange ting, også følelsesmessig, vi må ta hensyn til, sier ordføreren.

• Les også: Her er et halvert kommune-Norge

I Siljan, litt lenger nord, bor det bare to og et halvt tusen mennesker.

I dag har ikke kommunen egen legevakt men samarbeider med nabokommunene.

Vil ha gulrot men vet ikke hvilken

Ap-ordfører Gunn Berit Rygg Holmelid mener også kommunesamarbeid er nøkkelen, ikke sammenslåing.

– Samhandlingsreformen er en utfordring, ikke bare for småkommuner, men for mange kommuner. Her samarbeider vi med de andre Grenlandskommunene, også om samhandlingsreformen. Vi får gjøre det beste ut av det, sier Gunn Berit Rygg Holmelid.

– Samarbeid er nyttig og nødvendig for alle de seks kommunene, sier hun og viser til de fem andre; De seks grenlandskommunene Bamble, Drangedal, Kragerø, Porsgrunn og Skien.

– Hva ville vært en forlokkende gulrot nok til at du ville mene sammenslåing var riktig?

– Det er vanskelig å svare på. Det vet jeg rett og slett ikke.

Høyre og Frp: – Utfordrende

Høyre og Frps kommunepolitikere på Stortinget mener helt klart at samhandlingsreformen i seg selv bør sette fart på sammenslåingsdebatten lokalt.

– Samhandlingsreformen er en stor utfordring for kommunene og krever at man har en viss kompetanse på mange områder. Små kommuner vil ha store problemer med å skaffe den nødvendige kompetansen og utføre tjenesten. Hvis man kan samarbeide er det kanskje like greit å sette i gang en diskusjon om kommunesammenslåing, sier Frps kommunalpolitikske talsmann Gjermund Hagesæter.

Han vil ikke tvinge kommunene, men mener den økonomiske gevinsten ved sammenslåing må være større.

Det samme standpunktet har Høyre og Michael Tetzschner:

– Hvis man skal delegere mer til kommunene, må de være mer robuste. Det må være større enheter, slik at man med trygghet kan vite at det staten delegerer ned til kommunene blir godt ivaretatt, sier han.

• Les også: - Viser at lokalpolitikerne må tvinges til å slå seg sammen