Saken oppdateres
Statsadvokat Heidi Reinholdt-Østbye opplyser i en e-post til NRK at Økokrim-sjefen har orientert riksadvokaten at han anser seg som inhabil i etterforskningen av til sammen fire saker.
Alle sakene flyttes fra Økokrim og andre politidistrikt overtar etterforskningen.
– Vi har fått opplyst at vurderingen av habilitetsspørsmålet er begrunnet i advokatoppdrag forut for tiltredelsen i Økokrim, skriver Reinholdt-Østbye.
Siden 2013 ledet Lønseth granskingsenheten til advokatfirmaet PwC, og har vært inne i flere store granskingssaker. Lønseth ble i midten av juni utnevnt som ny Økokrim-sjef.
Riksadvokaten opplyser at de har lagt Økokrim-sjefens egen vurdering av spørsmålet om habilitet til grunn.
– Kan tenkes å svekke tilliten til min upartiskhet
Slik begrunner Lønseth sin inhabilitet i etterforskningen av DNB:
– Økokrim etterforsker DNB for mulige overtredelser av hvitvaskingsloven. Som advokat var jeg engasjert av et selskap som for en tid tilbake hadde gjort et oppkjøp av et selskap i Samherji-konsernet. Mitt team i PwC gjorde undersøkelser i flere selskaper med forbindelser til dette selskapet. Spørsmålet var om man kunne finne transaksjoner som kunne tenkes å være en del av de påståtte bestikkelsene betalt av Samherji, med andre ord om min klients selskaper kunne være involvert i korrupsjon.
Selv om den norske delen av etterforskningen ikke omfatter korrupsjon, mener Lønseth at Økokrims bistand til etterforskningen i Island og Namibia vil kunne berøre spørsmål som er relevant for etterforskningen.
- Les også:
– Jeg har vurdert det slik at mitt oppdrag som advokat kan tenkes å svekke tilliten til min upartiskhet, uttaler Lønseth til NRK.
– Hvor uheldig tenker du det er at det saker må flyttes fra Økokrim på grunn av dine tidligere klienter?
– Det er naturligvis alltid uheldig at en sak må flyttes. Slik også her. Men i min habilitetsvurdering er ikke det et relevant hensyn, uttaler Lønseth.
Det er foreløpig ikke besluttet hvilke politidistrikt som tar over etterforskningsansvaret.
– Det er imidlertid ventet at det kommer en avklaring relativt snarlig, skriver Reinholdt-Østbye.
Etterforskere fra Økokrim kan bistå
– Frem til sakene er flyttet gjennomføres foreløpig ikke videre etterforsking, opplyser Riksadvokaten.
En av sakene Lønseth har erklært seg inhabil i er Økokrims pågående etterforskning av en tidligere UDI-jurist for mulig korrupsjonsforhold. I denne saken gjennomførte PwC en gransking på vegne av UDI, som førte til at saken ble anmeldt til Økokrim, opplyser Lønseht.
De øvrige etterforskningene gjelder anmeldelse av bedrageri i en offentlighet virksomhet, og etterforskningen av en advokat som har medvirket til bedrageri.
– I den grad det anses nødvendig med bistand fra Økokrim har riksadvokaten besluttet at ansatte i Økokrim kan bistå i videre etterforsking under ledelse av den nye statsadvokaten, opplyser Riksadvokaten.
Allerede før sommeren sa Lønseth til NRK at han vurderte sin habilitet i DNB-etterforskningen. Han uttalt da at han siden tiltredelsen ikke har hatt tilgang til dokumenter som er tilknyttet etterforskningen.
I november i fjor sprakk saken om at den norske storbanken DNB hadde blitt brukt som bankforbindelse for det islandske fiskeriselskapet Samherji, som etterforskes for å ha sikret seg fiskekvoter ved å bestikke sentrale myndighetspersoner i Namibia.
- Les også:
De lekkede dokumentene, som har fått navnet Fishtrot files, viste at DNB brukte flere år på å stenge omstridte kontoer, og ikke visste hvem som var de reelle eiere bak kontoer som knyttes til hvitvaskingsskandalen.
DNB har tidligere uttalt at de i tillegg til Økokrims etterforskning har startet en intern gransking av saken.
- Les også:
