Norwegian med ekstraberedskap i forbindelse med coronaviruset

Når Schram møter pressen i Bodø onsdag har det nye Corona-viruset ført til kraftig børsfall verdensmarkedene. Det har også preget flyselskapene, og både Norwegian og SAS har falt på børsen.

– Man har hatt lignende tilfeller tidligere, med SARS-virus og andre ting. Det er klart at når det bryter ut sånne ting, så er det klart at det kommer til å påvirke bransjen i den grad det blir en pandemi. Det vet vi ikke ennå, men det har noen av symptomene for det.

Beredskap for coronaviruset

Schram sier det er farlig å trekke en direkte linje mellom SARS-viruset som herjet i 2002 og 2003 og det nye coronaviruset, da SARS kom rett etter terrorangrepet 11. september 2001 og Gulfkrigen.

– Jeg tror flybransjen i dag er langt sterkere. En annen ting er at vi har et emergency response team hvis det skulle skje ting, og de er aktivert nå.

Norwegian flyr ikke selv til Kina, men flyselskapene British Airways, Lion Air og Seoul air har innstilt alle fly til landet. Andre flyselskaper kutter ned på antall flyvninger til Kina. Schram sier at det påvirker bransjen hvis det begrenser reisingen.

Økonomisk turbulens

Coronaviruset er langt fra det eneste problemet den nye Norwegian-sjefen får å bryne seg på. Selskapet har slitt med skyhøy gjeld, at Boeing 737 MAX-flyene deres står på bakken på ubestemt tid (se faktaboks) og de har hatt trøbbel med motorene på Dreamliner-flyene deres.

I desember reiste 2,25 millioner personer med Norwegian. Det var en nedgang på 19 prosent fra samme måned i 2018. Samtidig tjente selskapet mer per passasjer.

Schram sier at det som blir viktig for Norwegian er å få en stabil og lønnsom drift, og i mindre grad å vokse videre. Denne omstillingen mener han vil skje gradvis over de neste tre til fem årene.

– Jeg tror det handler om å sette en retning på hvor vi vil være – ikke bare neste år, men om fem år og ti år. Det som er bra med Norwegian, er at det er en utrolig bra plattform, og mye å bygge på videre.

Variert bakgrunn

Schram startet i stillingen som Norwegian-sjef 2. januar, etter at det i slutten av november ble klart at han skulle ta over roret som toppsjef etter at Bjørn Kjos ga seg i juli.

– Det har vært en bratt lærekurve, det er det ingen tvil om. Jeg vil si at jeg ennå er på rullebanen, og har ikke tatt av ennå, sa han under pressekonferansen.

Schram er tidligere toppsjef for Circle K, i tillegg har han bakgrunn fra McKinsey og McDonalds.

– I utgangspunktet kan jeg ikke flybransjen, men man lærer seg ganske fort om bransjen når man får snakket med de rette folkene. Det er veldig mye bra kompetanse i Norwegian, sier Schram.

Da ansettelsen ble kjent skrev NRKs økonomikommentator Cecilie Langum Becker at «jobb nummer én for Schram blir å fortsette arbeidet med å få ned gjelden i selskapet».

Mener de har ufortjent dårlig rykte

En av utfordringene til flybransjen fremover blir hvordan klimaendringene påvirker bransjen. Schram mener at de har fått et ufortjent dårlig rykte.

– Hvis man tar Vys kalkulator på tog fra Oslo til Bodø, så ligger det inne gjennomsnittsberegninger for flybransjen som sier at det skulle være dobbelt så ille å ta toget kontra fly, sier han, og legger til:

– Hvis du tar de eksakte flytypene vi har, så er bildet helt annerledes. Da er det faktisk bedre å ta fly enn tog. Vi må ikke glemme at det e mange dieseltog som går i Norges land, hevder han.