Oberstløytnant tok oppdraget selv: – Vil ikke ha på rullebladet at jeg mistet to menn

Oberstløytnant Jan Ivar Hoff er på plass ved Akershus festning i Oslo. Det er 8. mai, og både frigjøringsdag og veterandag. Selv skal han snart få medalje for tjenesten han gjorde i 2014 – da han blant annet hindret ytterligere konflikt i borgerkrigen i Sør-Sudan.

– Sør-Sudan var et veldig krevende land å jobbe i. Jeg reiste ned tidlig i januar, og rett inn i en borgerkrig. Allerede etter en måneds tid var jeg i situasjoner som krevde mye av meg som leder, sier Hoff.

Blant annet en situasjon der 750 mennesker hadde søkt ly i en kirke. De klarte å redde ut 550 av dem, mens 200 ble ofre i en massakre.

– Jobben min gikk i all hovedsak ut på å være til stede for de kollegaene jeg hadde, gå foran og vise mot, sier Hoff.

Likevel var det på oppdrag alene han stod i den største faren.

Måtte redde konge

Sør-Sudan har i overkant av 40 forskjellige etniske grupperinger og en av dem, shillukene, har en konge som politisk leder. Blir han drept i krigen kommer konflikten i landet til å eskalere.

– Jeg og mitt team ble spurt om vi kunne hente ut kongen, forteller Hoff.

Først sa han nei. Situasjonen i området var kritisk og vanskelig. Han fryktet de hvite FN-helikoptrene skulle bli skutt ned om de prøvde å fly inn.

Dagen etter får han beskjed om at de må hente ut kongen. Hoff får ordre om å bevilge to mennesker til oppdraget.

– Da sa jeg klart til han som ga ordenen: «Svaret er nei. Jeg tar ikke ut to av mine menn. Dette gjør jeg selv. For jeg vil ikke ha det på mitt rulleblad at jeg mistet to menn. Hvis noen dør, så gjør du det selv», sier han.

Vurderte å snu

Hoff tar oppdraget, og sitter i det ene helikopteret som flyr inn til området der de skal hente kongen.

De lander, og venter i et kvarter, men kongen dukker ikke opp. Kampene er i ferd med å komme til akkurat det området de står i. Hoff tar beslutningen om å vente et par minutter til.

Så kommer kongen og hans stab, og de klarer å redde dem ut.

– Jeg er blitt fortalt i ettertid at dette oppdraget var et av de viktigste å løse for FN, sier Hoff.

Høy utmerkelse

Hoff har tjenestegjort i utlandet i til sammen 7 år, i 10 forskjellige land. Blant annet Syria og Irak.

Det er hans innsats i Sør-Sudan som gjør at han nå får Forsvarets medalje for Edel Dåd. Medaljen tildeles som belønning til de som i militær sammenheng har utvist personlig rådsnarhet og mot ut over det som kan kreves, samt reddet menneskeliv.

– Det er en stor æresbevisning for meg. Det gjør meg umåtelig glad, stolt, rørt og ydmyk, sier Hoff om å få medaljen.

Til sammen 10 medaljer ble delt ut under veterandagen på Akershus festning. Hoff var den eneste som fikk medalje i så høy rangering.