- Må ta et oppgjør med drikkekulturen

Tirsdag kveld ble det kjent at Venstres nestleder Helge Solum Larsen er anmeldt for å ha voldtatt en 17 år gammel jente fra Unge Venstre. Han ble senere samme kveld siktet i saken.

Valgforsker Bernt Aardal sier det er mange lange og harde arbeidsøkter i politikken, både hjemmefra og på hoteller.

– Det gjør at det oppstår anledninger som er vanskelig å håndtere. Det er helt åpenbart at alkoholbruken på partiarrangementer med fordel kunne vært strammet inn, særlig når det gjelder de yngste, sier Aardal.

Voldtekten skal ha skjedd i Suldal natt til søndag, under partiets fylkesårsmøte.
Trine Skei Grande sier partiet ikke fant noen grunn til å holde saken skjult da det forelå en anmeldelse mot Larsen, som i 2010 ble valgt til partiets nestleder.

• Les også: – Noe av det tøffeste jeg har opplevd

Larsen har nektet for voldtekt, men innrømmer å ha hatt sex med 17-åringen. Han har derfor trukket seg fra alle verv i partiet.

– Det er klart dette er en vond sak for Venstre, men man skal være forsiktig med å overvurdere effekten av slike saker på partiets oppslutning, mener Aardal.

Mindreårige drikker

Politisk redaktør i NRK Kyrre Nakkim tror det nå blir en debatt om kulturen på slike politiske arrangementer.

– Det er ikke første gang at mindreårige har drukket alkohol på Venstre-arrangementer. De drikker ikke alkohol under selve middagen, men på sidearrangementer, både før og etter middagen, sier Nakkim.

Han sier det i politikken ikke er uvanlig at unge mennesker møter eldre politikere relativt ofte.

– Derfor oppstår situasjoner som ikke oppstår ellers. Da er det ekstra viktig å ha gode regler og rutiner.

Nakkim mener det er en kultur for at man fester på en del av disse årsmøtene.

– Det er helt vanlig med fester i Venstre, som i mange andre partier. Partiet bør vurdere om man skal ha alkoholfrie arrangementer, sier Nakkim.

– Politikernes renommé i fare

I fjor var det tre store sedelighetssaker i norsk politikk som involverte to Frp-politikere og en Ap-politiker:

• Vågås ordfører Rune Øygård (A) ble siktet for overgrep mot en mindreårig jente. Han ble sykemeldt fra sitt verv som ordfører.
• Frp-politiker Trond Birkedal ble pågrepet og siktet for overgrep mot unge gutter. Birkedal har innrømmet snikfilming av unge menn i dusjen, men nekter for seksuelt overgrep av mindreårige.
• Frp-politiker Bård Hoksrud ble avslørt som horekunde av TV 2 i Riga. Han fikk en bot på 25.000 kroner og trakk seg fra alle verv i partiet.

Nå som det tredje politiske partiet er involvert, frykter Aardal det vil gå ut over politikernes renommé. Han tror likevel man skal være forsiktig med å konkludere med at det er noe galt med kulturen i norsk politikk.

Det er ingen partiledelse som kan gardere seg mot denne type hendelse. Det viktigste for partiene er hvordan man følger opp slike saker, sier han.

– Det har vist seg tidligere at det først og fremst partiets håndtering av sakene, som har skapt oppmerksomhet i media. Ikke så mye selve hendelsen, sier Aardal.

Han mener partiet så langt har håndtert saken på en god måte, men tror medias søkelys på partiet vil være ubarmhjertig.

– Man vil lete etter kritikkverdige forhold og andre ting som kan ha skjedd. Derfor kan det bli en slags grumseperiode for Venstre fremover, tror valgforskeren.