Episoden skjedde like etter klokken ti i dag. Det var om lag tre timer før kong Harald skulle åpne tunnelen som er verdens lengste biltunnel. Bussen ble fylt med røyk og alle passasjerene måtte forlate bussen om lag 12 kilometer inne i tunnelen.
Bussen, som tilhører HSD-Buss, kom fra Voss med folk som ville være til stede ved åpningen av Lærdalstunnelen. Passasjer Gerd Fleischer Tønjum sier til NTB at hun og de andre passasjerene var redde. Etter å ha stått utenfor bussen i fem minutter kunne de som ble evakuert gå inn i bussen igjen for å fortsette turen til Lærdal.
Kongelig åpning
Drøyt tre timer etter brannen i ventilasjonsanlegget i bussen, ble tunnelen offisielt åpnet. Tunnelåpningen markerte også at siste del av den ferjefrie stamvei mellom Bergen og Oslo nå er fullført.
Kongen sa ved åpningen at en ferjefri og sikker vintervei mellom Bergen og Oslo har vært etterlengtet lenge.
- Mange har ønsket veien gjennom sitt distrikt, og et stort politisk engasjement har vært lagt ned. Jeg håper løsningen som nå er valgt blir til nytte og glede for mange. At stamveien følger en gammel kongevei mellom øst og vest skulle forhåpentlig ikke være noen ulempe, sa kong Harald før han skar over snoren med en kniv som var spesiallaget for tunnelåpningen.
For å lette bilistenes kjøring gjennom den 24,5 kilometer lange tunnelen er det med 6 kilometers avstand inne i tunnelen bygget tre store fjellhaller. Disse fjellhallene er lyssatt med blått øverst og gult nederst. Bilistene får dermed en illusjon av å kjøre nesten i friluft med lys fra en tynn isbre over seg og soloppgang i horisonten. Dette er blitt gjort for å redusere faren for at bilførerne skal sovne gjennom den lange tunnelen.
Kong Harald åpnet i dag verdens lengste biltunnel, mellom Aurdal og Lærdal. (Foto: NRK)