– Som dere har skjønt, er ryktet om min bortgang betydelig overdrevet – selv om landets redaksjoner fikk et litt annet inntrykk i september. Den eneste som har gått ut av tiden her i kveld, er nok elgen vi snart får servert.
Slik starten kongen sin tale under middagen på slottet torsdag kveld hvor stortingsrepresentantene er invitert. Det ble mottatt med latter fra salen.
For omtrent en måned siden sendte NTB ut en melding om at kongen var død. Nyhetsbyrået sendte like etterpå ut en ny melding og trakk tilbake nekrologen.
Det var altså denne hendelsen kongen spøkte med i talen og samtidig hintet til hva gjestene skulle få servert under den tradisjonsrike middagen.
Ønsker debatten om Hoffets drift velkommen
Videre i talen snakket kong Harald også om kritikken av Slottets drift. Det er første gang kongen svarer på kritikken om pengebruken på Slottet. I en serie Dagbladet-avsløringer kom det frem hvordan hoffet har dekket arbeid på de kongeliges private eiendommer med millioner av kroner. Stortingets kontroll- og konstitusjonskomite har vært kritiske til hvordan kongehuset håndterer økonomien.
I april var Stortingets kontroll- og konstitusjonskomite på Slottet og fikk en gjennomgang av hoffets årsberetning for 2016. Dette beskriver kongen som «både viktig og nyttig» i talen sin.
– Debatten om Hoffets drift ønsker vi velkommen. Vi håper at vi stadig kan utvikle oss, sa kongen videre i talen.
TALE: I talen beskrev kongen møtet mellom Hoffet og Stortingets kontroll- og konstitusjonskomiteen som «både viktig og nyttig».
Foto: Heiko Junge / NTB scanpixFør møtet i april sa komiteleder Martin Kolberg (Ap) at det var «prisverdig» at hoffet tok initiativ til å møte dem.
–– Vi mener det er viktig at vi er enige om arbeidsfordelingen mellom hoffet på den ene siden, og Hans Majestets private, økonomiske på den andre. Det er ikke noe dramatikk rundt det, men viktig at kongehuset og Stortinget er enige, sa Kolberg den gang.
Det har tidligere også kommet frem at blant andre stortingsrepresentant Sveinung Rotevatn ble ringt opp av hoffet sin kommunikasjonssjef etter kritiske utsagn. Oppringingen kom etter at han i en debatt i Stortinget sa at hoffet sin økonomistyring var uryddig.
Siterte Kong Olav
Kongen siterte også sin far, Kong Olav, fra en tale under stortingsmiddagen 27. oktober i 1983 hvor Kong Olav sa følgende: «Å redusere arbeidsledigheten, å minske spenningen og å begrense forurensning er i dag tre av de viktigste mål for politikerne i alle verdensdeler.»
– Akkurat det samme kunne vi sagt i dag, sa kongen. Og la til:
– Menneskers søken etter arbeid har fått ny aktualitet når vi trer inn i en tid med kunstig intelligens. Verden syns dessverre å være mer preget av spenning og splittelse enn av samarbeid. Og klimaendringene er hver dag nærværende – senest under flommen på Sørlandet.
