– Airtel tar over vår virksomhet. Det er ingen penger i det. Men de har også da tatt over de forpliktelsene vi har, sier konsernsjef Sigve Brekke til NRK på telefon fra Delhi.
I april i fjor sa konsernsjef Sigve Brekke i Telenor at selskapet måtte løse sine problemer i India i løpet av året. Den siste tiden har det vært spekulert i at Airtel ville overta virksomheten, og torsdag kom bekreftelsen.
Brekke sier han er fornøyd med avtalen og mener den er til det beste for Telenors kunder og ansatte i India.
– Burde dere sett at India var et for risikabelt land?
– Det er lett å være etterpåklok. Jeg mener på den bakgrunnen og grunnlaget vi gikk inn på så var det fornuftig på det tidspunktet, sier konsernsjefen.
– Hvor mye har dere tapt?
– Med det vi har invester i utstyr pluss de investeringene vi har gjort i operasjonen vår så er det på 24-25 milliarder norske kroner. Og så kommer finanskostnader på toppen av det, sier Brekke.
Telenor-sjef Sigve Brekke om India-satsingen.
44 millioner abonnenter
Avgjørelsen om å gå ut av det indiske markedet har ikke vært lett, sier Brekke.
– En grunn er at det er flere ting som er blitt vanskelige enn det vi trodde da vi investerte i India for. Konkurransen har blitt tøffere og betalingen for lisensene har blitt mye høyere. Og spesielt også nå når databruken har tatt av hos kundene så har ikke vi en posisjon som skaper lønnsomhet, sier Brekke.
– Vi kom til India for å vinne. Vi kom hit for å bli, uttalte konsernsjef i Telenor, Sigve Brekke i 2012.
Nå måtte selskapet trekke seg for å minimere tapet. I en børsmelding fra Telenor ASA heter det at Airtel tar over Telenor Indias mobilfrekvenser, lisenser og virksomhet, inkludert ansatte og kundebasen på 44 millioner abonnenter. Telenor India vil fortsette sin virksomhet som normalt inntil transaksjonen er gjennomført.
Det var Sigve Brekke som stod i spissen for Telenors omfattende India-satsing. Neste hele investeringen er tapt. Tapet er så langt over 25 milliarder kroner.
Foto: NOAH SEELAM / AfpTransaksjonen vil ifølge Telenor ikke føre til nedskrivninger for selskapet. Per fjerde kvartal 2016 var gjenstående verdi av materielle og immaterielle eiendeler i Telenor India 300 millioner kroner.
Tøft marked
Brekke forklarte i januar for VG hvorfor selskapet ønsket å selge virksomheten i India.
– Det er to årsaker til at vi ikke lykkes: Konkurransen ble veldig tøff og inntektene falt dramatisk. Samtidig ble prisene på nye lisenser skyhøye. Det er en dårlig kombinasjon.
Inntil videre fortsetter Telenor India som normalt, men Airtel og Telenor India skal i løpet av året fusjonere, og så skal Airtel vil ta over når alle nødvendigegodkjennelser er i havn.
Airtel skal ta over fremtidige frekvensavbetalinger og andre operasjonelle kontrakter, inkludert kontrakter for tårnleie.
Varslet
Allerede på nyåret meldte den indiske avisen Economic Times at Airtel var interessert i Telenor India. Som Indias største mobiloperatør har Airtel over 269 millioner abonnenter og en markedsandel på over 33 prosent, målt i omsetning.Telenor hadde 38 millioner kunder og en markedsandel på 3,9 prosent ved utgangen av 2016, skriver avisen.
– Telenors kunder vil kunne benytte seg av Indias største og raskeste mobilnettverk, og en rekke av Airtels ledende produkter og tjenester, sier Gopal Vittal, administrerende direktør for India og Sør-Asia i Bharti Airtel.
