Det kom frem i en tildels sterkt følelsesladet, 45 minutter lang tale til landstyret i Kristelig Folkeparti i Oslo i dag.
Hun ber om at det blir innkalt til ekstraordinært landsmøte i Bergen 23. januar, for å velge ny partileder.
Hun sa i talen at selv om det er uheldig å skifte ledelse bare et halvår etter at den ble valgt, er det tid for veksling nå. Kritikken internt i partiet av ledelsen har vært tildels svært hard, etter oppslutningen på 6,4 prosent ved kommune- og fylkestingsvalget i september.
- En lettelse
Svarstad Haugland erkjente at kritikken fra hennes egne medlemmer var knusende, og at hun selv hadde feilet på flere punkter.
- Nå vil nok mange skrive om Valgerds fall, og mange har ventet på denne dagen. Men det føles ikke slik. For meg føles dette som en lettelse. Å være leder for et politisk parti er tøft. Det er enda tøffere å være leder for KrF. For å være en partileder, trengs det et helhjertet parti som står bak. Og det er spesielt viktig for en leder at alle løfter i flokk, sa hun til landsstyret.
Hun sa hun er lei for problemene partimedlemmene har hatt på grunn av henne, og mener rapporten viser det ville være vanskelig for henne å fortsette.
I fremste rekke
Den avgående partilederen vil imidlertid fortsatt jobbe for partiet i fremste rekke, slik at partiet igjen kan få større oppslutning blant velgerne. Sterkt preget av følelsene understreket hun at partiet må gjøre jobben sammen.
- Ingen leder kan makte dette alene. Alene er vi svake. Sammen er vi sterke, sa hun med gråt i røsten.
Einar Steensnæs gikk på talerstolen etter at Valgerd Svarstad Haugland var ferdig med sin tale, og kunngjorde at også han stiller sin plass som 1. nestleder i partiet til disposisjon.
- Jeg takker seg for de personlige betraktningene du har gjort og de linjene du har trukket opp. Det står respekt av din konklusjon, og jeg har trukket akkurat den samme. Du sto støtt i dag, og du vil være en av våre søyler også fremover, sa Steensnæs til Valgerd Svarstad Haugland og landsstyret.
Hareide
KrFs 31 år gamle andre nestelder, Knut Arild Hareide, sier i en kommentar etter det dramatiske landsstyremøtet at han ikke er kandidat til å overta som KrF-leder Svarstad Haugland går av.
- Jeg regner meg som for ung og uerfaren, og er dessuten usikker på om jeg er personen til å takle dette, sier han. Mange har utropt ham til partiets kronprins, en lederkandidat om noen år.
- Jeg går ikke rundt og tenker på fremtidige posisjoner. Enhver som følger toppolitikere på nært hold, ser hvilket umenneskelig press de er utsatt for. Samtidig kan man få utrettet mye i en slik posisjon, sier Hareide.
Han sier at han er åpen for å fortsette som nestleder hvis
partiet ønsker det.