Worldwatch og utviklingsminister Erik Solheim (SV) er enige om at det både gir utfordringer og muligheter.
Den eksplosive befolkningsveksten og den historiske urbaniseringen er hovedtemaene i årets State of the world-rapport fra Worldwatch Institute.
Høyt folketall
- De menneskene som bor på jordkloden i dag, utgjør overraskende nok halvparten av alle som noen gang har levd på jorda. Og for første gang i historien vil vi i løpet av dette året oppleve at over halvparten av klodens befolkning bor i byer, sier styreformann Øystein Dahle i Worldwatch Institute til NTB.
Utfordringene står i kø for dem som bor i verdens superbyer. Av de 23 byene som vil ha over 8 millioner innbyggere i 2015, er hele 21 kystbyer som vil måtte forberede seg på en kamp mot stigende hav.
Hver uke flytter over en million mennesker inn til en by. I løpet av dette året øker verdens bybefolkning med 60 millioner mennesker, tilsvarende Frankrikes befolkning. Og selv om halvparten av oss vil bo i en by i løpet av året, legger verdens byer fortsatt beslag på bare 0,4 prosent av jordens overflate.
Kvelertak
En tetthet av biler er i ferd med å ta kvelertak på mange storbyer. Det lammer næringslivet og hindrer utviklingen.
- Utbygging av kollektive løsninger er en nøkkel til å hjelpe flere ut av fattigdom, sier utviklingsminister Erik Solheim.
Han peker også på at flertallet av de fattige i storbyene mangler vann, mens de rike oversvømmes av gratis rent vann i de samme byene.
- Men samtidig representerer byene håp og fremtidstro. Det kan sammenlignes med vår nære historiske utvandring til Amerika, sier Solheim.
Han peker også på at de fattige i verdens slumstrøk jevnt over har det bedre og sitter på større makt enn de fattige på landsbygda.
- Løsningen på mange av verdens problemer ligger i byene, slår Solheim fast.
Klimaerkjennelse
Den årlige rapporten om jordens tilstand handler denne gang ikke om klimautfordringene.
- Vi har mast om klima i over 20 år. Nå har også verden fått øynene opp for klimaproblemene, og da er det ikke lenger det samme behovet for at vi snakker mye om det. Vår oppgave er å løfte problemstillinger som ligger like under overflaten, sa Dahle da rapporten ble lagt fram i Oslo mandag.
- Vi har tilstrekkelig kunnskap om klimaproblemene til at vi ikke kan la være å handle, sa miljøvernminister Helen Bjørnøy (SV), som sammen med utviklingsminister Erik Solheim (SV) roser Worldwatch Institute for å ta opp nye problemstillinger.