Oljefond-sjefen avviser at USA-turen var smøring

Et par måneder før Nicolai Tangen ble ansatt som sjef i Oljefondet, inviterte han bekjente i norsk samfunnsliv til en langhelg i Philadelphia.

Saken ble først omtalt av VG.

Daværende Oljefond-sjef Yngve Slyngstad var blant deltakerne som ble chartret på private jetfly til USA og innlosjert på hotell, før de fikk delta på seminar med noen av verdens fremste akademikere. Alt i regi av, og betalt av, Tangen selv.

– Denne luksusturen reiser en del rimelige spørsmål om åpenhet, om bindinger, om habilitet og ikke minst om alt har gått ryddig for seg når man har utnevnt ny sjef for oljefondet, sier Aps finanspolitiske talsperson, Hadia Tajik, til NRK.

Norges Bank skal undersøke

Julie Brodtkorb leder Norges Banks representantskap, som driver tilsyn med Norges Bank. Søndag sier hun til VG at de vil diskutere ansettelsen av Tangen.

Sentralbanksjef Øystein Olsen, som ansatte Tangen 26. mars i år, understreker at det ikke er en sammenheng mellom ansettelsen og langhelgen i USA.

– Det er overhodet ingen kobling mellom ansettelsen og dette arrangementet, sier Olsen til VG.

Tajik sier Norges Bank nå må sørge for at folk har tillit til at ansettelsesprosessen har vært ryddig.

– Det er deres oppgave å forvalte den tilliten på en skikkelig måte, og de har reist spørsmål som nå må svares på, sier hun til NRK.

– De tingene som har kommet fram nå, knyttet til en luksustur med både en høyrestatsråd og flere fremstående embetsmenn til stede, gjør nok at ganske mange spør seg selv om det er sånn at Tangen ville fått jobben som Oljefond-sjef hvis disse tingene hadde vært kjent på et tidligere tidspunkt, fortsetter Tajik.

Høyrestatsråden Tajik viser til er arbeids- og sosialminister Torbjørn Røe Isaksen.

Mener finansministeren må redegjøre

Også SVs finanspolitiske talsperson, Kari Elisabeth Kaski (SV), reagerer på Tangens luksustur.

– Jeg er bekymret, både i lys av sakene om kontaktnettverket hans og påspandert tur til USA, men også formuesplasseringen hans i skatteparadis. Vi vil be om å få en full redegjørelse og gjennomgang av dette, sier Kaski til NRK.

Kaski påpeker at en Oljefond-sjef må ha bred tillit i befolkningen, og at det er en viktig jobb å passe på sparepengene våre.

Da Nicolai Tangen ble ansatt, ledet han hedgefondet Ako Capital, som han grunnla i 2005, og var på 41. plass på Kapitals liste over de 400 rikeste nordmennene, med en nettoformue på 5,5 milliarder kroner.

– Hva tenker du om ansettelsesprosessen?

– Jeg mener det er grunn til å stille spørsmål ved den, og når det kom fram at tidligere sjef Yngve Slyngstad har vært med på en påspandert tur til USA, med en luksus de fleste av oss ikke engang kan forestille, så mener jeg det er grunn til å stille spørsmål.

– Derfor må finansministeren komme til Stortinget og redegjøre for hele prosessen, sier Kaski.

Finansminister Jan Tore Sanner (H) sier han vil svare på spørsmål fra opposisjonen hvis han får dem. Utover det vil han ikke kommentere saken, fordi det er Norges Bank som ifølge loven styrer ansettelsesprosessen.

– Helt feil

Tangen møtte NRK i London søndag. Han sier invitasjonene til arrangementet gikk ut 18 måneder før arrangementet ble avholdt.

– Jeg hadde ingen planer i det hele tatt om at jeg skulle sitte i den stolen nå da jeg var på det seminaret, sier Tangen til NRK.

– Hva sier du til dem som mener at dette smaker av kameraderi og kanskje smøring?

– Det er jo helt feil, fordi det var ingen i ansettelseskomiteen som var med på den turen og Yngve Slyngstad har heller ikke vært involvert i ansettelsen av meg, så det er helt feil, svarer Tangen.

Ønsker granskningen velkommen

Tangen innrømmer at det ble snakket om jobben på seminaret med Yngve Slyngstad:

– Vi hadde én samtale på seminaret i Philadelpia hvor vi snakket i ganske generelle termer om viktigheten av Oljefondet i Norge, og hvor viktig det var at fondet skulle få en god ledelse, men han oppfordret meg ikke til å søke, og vi snakket ikke om meg som en potensiell kandidat. Etter det har vi ikke snakket sammen før etter at jeg ble utnevnt.

– Hva er det konkret som gjør at du ikke ser på dette som en smøresak?

– Fordi at de som tok den beslutningen ikke var med på turen, og fordi dette seminaret ble planlagt flere år i forveien, svarer Tangen.

– Hva tenker du om at dette nå skal granskes?

– Jeg tenker at det er veldig fint. Jeg er veldig positivt til at den saken nå blir belyst, slik at man kan få frem alle fakta om ansettelsen, sier Tangen.

Tangen sier han er «klar over at det ikke er veldig norsk» å bruke penger på luksusturer, slik han selv nå har fått oppmerksomhet rundt.

– Dette er et arrangement som jeg gjorde i mitt gamle liv. Det er klart at som sjef for Oljefondet, så kan ikke jeg lage et slikt arrangement en gang til.

I tillegg til Slyngstad deltok blant andre regjeringsadvokat Fredrik Sejersted, FN-ambassadør Mona Juul, Schibsted-sjef Kristin Skogen Lund, eventyrer og forlegger Erling Kagge, filosof Henrik Syse – som har vært etisk rådgiver for Oljefondet – og NUPI-direktør Ulf Sverdrup på turen, ifølge VG.

Norges FN-delegasjon har siden beklaget at Juul ble påspandert turen, og sier de nå vil betale for hennes utgifter, skriver avisen.