- En viktig dom, sier advokat Anne Hovde. (NRK-foto)
Den 32 år gamle kvinnen fra Nordmøre ble både i herredsretten i Volda og lagmannsretten i Ålesund dømt til å betale mannen 20.000 kroner i erstatning for ærekrenkelser.
Høyesterett legger i dommen vekt på at mennesker som mener de er utsatt for overgrep, må få lov til å snakke om det med andre. De fem dommerne delte seg i et flertall på tre og et mindretall på to.
Lettet
Advokat Anne Hovde, som forsvarte kvinnen i retten, er svært glad for dommen i Høyesterett.
- Vi reagerer med glede. Det viktigste Høyesterett har sagt, er at voldsofferet har en rett til å fortelle om det. Det oppfatter jeg som en essensiell rett her i samfunnet, sier Hovde til NRK.
Ytringsfrihet
For Høyesterett er dette blitt en avveining av hensynet til kvinnens ytringsfrihet i forhold til mannens krav på vern av sin ære.
I dommen blir det vist til tre kjennelser i Den europeiske menneskerettighetsdomstol. Her er den norske stat dømt etter at tidligere dommer har dømt tre saksøkere i saker som går på ytringsfrihet i forhold til æresvern. Disse tre saksøkerne var bladet Tromsø, Bergen politilag og Bergens Tidende.
Høyesteretts flertall konkluderer med at den 32 år gamle kvinnen hadde rett til å ytre seg til sine medstudenter, lærere, venninner og kjærester som et ledd i sin bearbeiding av det hun hadde opplevd som en voldtekt, selv om ingen rettsinstans har funnet bevis for at det skjedde en voldtekt.
1996
Hendelsen fant sted i Volda i 1996. Kvinnen mente hun ble voldtatt av mannen i hennes bolig etter en studentfest i mai det året.
Hun politianmeldte saken i februar året etter, men anmeldelsen ble henlagt både av politiet og statsadvokaten.
I oktober 1999 stevnet mannen kvinnen for retten fordi han mente at hun hadde satt ut rykter om ham i forbindelse med den påståtte voldtekten.
Stor oppmerksomhet
Saken fikk stor oppmerksomhet fra flere kvinneorganisasjoner. De mente at det ville bli vanskelig for en kvinne å anmelde en voldtekt dersom hun selv risikerte krav om erstatning dersom anmeldelsen ikke førte fram til domfellelse.
Kvinnegrupper leide buss og dro til Volda for å markere sitt syn da saken ble behandlet i herredsretten i april 2000.
Lovendring
Saken førte til en lovendring som begrenser muligheten til selv å bli straffet for injurier eller pådra seg erstatningsansvar når en person forteller til andre at hun eller han er blitt utsatt for et seksuelt overgrep.