Verheugen, som er ansvarlig for utvidelsen av EU med ti land neste år, har tatt kontakt og tilbudt hjelp til å finne en vei ut av den fastlåste konflikten mellom Tsjekkia, Slovakia og Liechtenstein.
EU-kommisær Günter Verheugen. (Foto: AP/Scanpix)
- Jeg følger situasjonen rundt EØS-utvidelsen svært tett. Jeg håper en løsning vil bli funnet så raskt som mulig, sa Verheugen til pressefolk torsdag. Han sa han var klar til å hjelpe om det var behov for ham.
En tsjekkisk diplomat sier til NTB at EU-kommissærens initiativ er positivt og kan være til hjelp. I Brussel frykter diplomater at Tsjekkia, Slovakia og Liechtenstein har kjørt seg fullstendig fast og trenger hjelp fra en tredjepart for å oppheve blokaden av EØS-utvidelsen.
10 milliarder
EU-kommissær Günter Verheugen kan være rette mann. Tyskeren var aktiv da det ble funnet en løsning på konflikten om Benes-dekretene mellom Tsjekkia og Østerrike under EU-utvidelsen. Benes-dekretene er også den historiske bakgrunnen for EØS-konflikten.
Verheugens initiativ vitner om økende utålmodighet i EU-kommisjonen over EØS-konflikten. EU-kommisjonen er opptatt av at utvidelsen av EØS og EU skal skje parallelt neste år, men tenker også på det økonomiske bidraget fra EFTA-landene. Det skal etter planen femdobles til nesten 10 milliarder kroner for neste femårsperiode.
Bondevik håper
Tsjekkia har ennå ikke gitt noe formelt svar på et forslag til løsning som Liechtenstein la fram forrige uke, selv om den tsjekkiske utenriksministeren tidligere i uken sa til NTB at forslaget var uakseptabelt.
Kontaktene mellom landene har fortsatt, og på norsk side er det et lite håp om at statsminister Kjell Magne Bondevik vil få hyggelige nyheter når han møter den tsjekkiske statsministeren Vladimir Spidla og den tsjekkiske presidenten Vaclav Klaus i Praha fredag.
Kjell Magne Bondevik gjør seg klar til samtaler med Slovakias statsminister Mikulas Dzurinda, som retter på slipset. (Reuters/Scanpix)
Torsdag møtte Bondevik den slovakiske statsministeren Mikulas Dzurinda i Bratislava. På en felles pressekonferanse med den slovakiske statsministeren, sa Dzurinda at problemet må løses.
På spørsmål om Bondevik er mer optimistisk etter besøket i Slovakia, svarte han:
- Det er jeg for så vidt. Men det er samtidig grenser for hvor langt alle parter kan strekke seg. Vi har ikke all verden med tid dersom EØS skal utvides parallelt med EU fra 1. mai neste år. Avtalen må ratifiseres i alle nasjonalforsamlinger først. Jeg stoler derfor på at de tre partene finner en løsning i svært nær fremtid, sa Bondevik til NTB.