Det er anslått at mellom 200 og 350 av de rundt 900 nordmennene som satt i japansk fangenskap, fortsatt er i live. I tillegg til dem som satt i fangenskap, vil også etterlatte etter fanger kunne få erstatning.
I fredsavtalen etter andre verdenskrig fraskrev Norge og de andre allierte landene seg retten til erstatning. Erstatningskrav fra enkeltpersoner mot den japanske stat er alle blitt avvist av japanske domstoler.
Begrunnelsen for at den norske staten skal yte erstatning, er blant annet at fredsavtalen fratok fangene mulighet til å få erstatning fra den som egentlig skulle betale, nemlig Japan.
Flere land har laget ordninger som likner på den Stortinget vedtok i dag.