Briten Nicholas McWilliam ble tildelt Medaljen for edel dåd under en tilstelning i den norske ambassaden i London av ambassadør Tarald Brautaset. (Foto: Scanpix/Trine Andersen)
McWilliams ble tildelt Medaljen for edel dåd under en tilstelning i den norske ambassaden i London. Medaljen henger høyt.
Det er nesten ti år siden sist den ble delt ut.
- Jeg er veldig rørt over å få medaljen. At jeg klarte å gjøre en innsats under ulykken skyldes først og fremst at jeg var en del av en tett sammensveiset vennegruppe. Vi var åtte som reiste sammen. Hadde jeg vært alene, hadde jeg aldri klart å gjøre det samme. Så jeg tar imot denne medaljen på vegne av hele gruppen, sa McWilliam i sin takketale.
Han fikk tildelt medaljen av ambassadør Tarald Brautaset.
McWilliams to venner, brødrene Richard og Ben Stephenson, er også tildelt medaljen. De er bosatt i New Zealand og Nederland og vil få overrakt sine medaljer der.
Hjalp medpassasjerer
Engelskmennene utmerket seg gjennom sin opptreden, både gjennom å bli inne i togvognen og hjelpe passasjerer ut og ved at de gikk tilbake til ulykkestoget etter at de selv hadde kommet i sikkerhet.
- De utsatte seg selv for stor fare for å hjelpe medpassasjerer, sa ambassadør Brautaset da han overrakte medaljen.
McWilliam sier at han fremdeles tenker mye på ulykken.
- Jeg tenker stadig på hvor heldige vi var. Av oss åtte fikk bare noen mindre skader. Folk på setene bak oss omkom. Det får en til å tenke, sier McWilliam til NTB.
I alt omkom 19 mennesker i togulykken på Åsta 4.januar 2000.
McWilliam sier at han ble pinlig berørt da han først hørte at han skulle få medaljen.
- Men så tenkte jeg at det er viktig med en slik offentlig anerkjennelse, ikke for meg selv, men som en påminnelse om at vi alle har en evne til å gjøre noe for andre, sier McWilliam.
Skiferie
Toguykken har ikke skremt McWilliam fra å ta toget. Han tok toget fra Cambridge, hvor han bor, til London for å motta medaljen.
- Vi var alle litt engstelige for å ta toget rett etter ulykken, men så tenkte vi på statistikken. Det er ikke så stor risiko for at vi skal havne opp i en slik situasjon igjen. Så i dag er jeg ikke redd for å ta toget, sier McWilliam.
Han hadde vært på skiferie i Norge sammen med sine britiske venner da ulykken skjedde.
- Jeg var tilbake i Norge da ulykkesrapporten ble lagt fram, og kan godt tenke meg å dra på skiferie i Norge igjen. Selv om skiferien i Norge fikk en så dramatisk slutt sist hadde både jeg og de andre som var med på turen bare de varmeste følelser for Norge, sier McWilliam.
Medaljen for edel dåd ble innstiftet i 1885 og deles ut etter innstilling fra Nærings- og handelsdepartementet.
