Litt etter klokken 5 lørdag morgen kom bekreftelsen fra politiet: Brannen i asylmottaket Mandheimen på Rjukan er slukket.
Det brant kraftig i taket og i den øverste etasjen i den gamle, verneverdige murbygningen, samtidig som det var sterk vind.
– Brannrester faller ned fra bygget og ned på bakken. Det er et kraftig gnistregn over nabohusene på østsiden av asylmottaket, sa politiets operasjonsleder Vidar Aaltvedt til NRK i 1-tiden natt til lørdag.
Politiet fryktet lenge at brannen kunne spre seg til nabohusene. Det er mange trehus i nærområdet.
Bygget står på UNESCOs liste over verneverdige bygninger.
– Ingen ble skadet
– Vi har evakuert personer fra 12 nabohus og alle beboerne på asylmottaket. Vi er svært sikre på at ingen ble skadet i brannen, sier Aaltvedt.
Politiet ble først varslet om røykutvikling i fjerde etasje på asylmottaket noen få minutter etter klokken 22 fredag kveld.
– Allerede da begynte vi å evakuere beboerne. Så gikk det nesten en time før situasjonen eskalerte og det brøt ut brann, forteller operasjonslederen.
46 personer på asylmottaket og 24 personer i nabohusene ble evakuert.
Skaffet senger til de evakuerte
Tinn kommune skaffet sengeplasser til beboerne som ble evakuert.
– Vi har samlet de evakuerte slik at de har et sted å sove i natt, sier Aaltvedt.
Også Røde Kors hjalp til med å ta vare på dem som ble rammet av brannen.
Det er ukjent hvordan brannen startet.
Ordføreren: – En tragedie
Ordfører Bjørn Sverre Birkeland sier til NRK at han er glad for at ingen ble skadd i brannen, men at det er en tragedie at det verneverdige bygget har gått tapt. Etter planen skulle det brukes flere millioner kroner på å renovere bygningen med start i januar, for å gjøre Mandheimen slik bygningen var da den ble bygget i 1916.
Den ble bygget som et hjem for enslige menn.
Rjukan og Notoddens industrihistorie kom inn på Unescos verdensarvliste i 2015 og ble dermed Norges åttende verdensarvsted. Det var Norsk Hydros anlegg for kunsgjødselproduksjonen som var utgangspunkt for søknaden.
Nabo: - Trodde først det ikke var så ille
Guro Tveit er en av de nærmeste naboene til Mandheimen. Hun sier til NRK at hun først ikke oppfattet situasjonen så veldig dramatisk i starten.
– Det har vært tilløp til brann der også tidligere, og først så det ikke så ille ut. Det så ut som brannvesenet hadde kontroll. Brannen så først ut til å være bare et sted i toppetasjen, og det var lite røykutvikling. Så så det ut som om det tok fyr i veggene, og så plutselig var bygningen overtent, sa Guro Tveito til NRK i natt.
Hun tror den kraftige vinden gjorde sitt til at brannen spredte seg så raskt.