Mandag fortalte NRK om norske kommuner som leier inn hjelp fra private barnevernsfirmaer til å gjøre undersøkelser og saksbehandling i barnevernssaker. Et førtitalls firmaer tilbyr slike tjenester. Et titalls av disse igjen formidler også fosterhjem, beredskapshjem, bo- og omsorgsplasser eller annen oppfølging av barnevernsbarn.
– Det er som om de som drifter asylmottakene skulle gi anbefalinger om hvem som bør få asyl, mener professor i offentlig rett ved Universitetet i Oslo (UiO), Sverre Blandhol.
Han sier tilliten til barnevernets beslutninger står på spill, når kommersielle interesser kan påvirke vedtakene om hva som skal skje med barna.
– Ulovlig
Kirsten Sandberg, professor i offentlig rett og medlem av FNs komité for barns rettigheter, mener det er ulovlig for kommunene å leie inn hjelp fra private til å gjøre selve undersøkelsen i barnevernssaker.
Hun har skrevet en doktorgrad om dette.
– En kommune har ikke lov til å delegere beslutningsmyndighet til private. Nå kan man si at undersøkelser ikke er beslutninger, men dette arbeidet legger grunnlaget for beslutningene som barnevernet tar. Og når det i tillegg blandes økonomiske interesser inn i dette, settes rettssikkerheten i fare, sier hun til NRK.
NRK har gjennomført en undersøkelse som viser at om lag halvparten av alle norske kommuner har brukt eksterne saksbehandlere.
– Mister kontrollen
Flere av kommunene som NRK har vært i kontakt med påpeker at de ikke klarer å drive kontroll med den faglige kvaliteten på rapportene som de private barnevernsfirmaene leverer fra seg.
– Det kommunale fagmiljøet svekkes og oppfølging av barna blir vanskeligere når vi ikke selv har vært tett på og kjenner barnas behov fra start, sier barnevernsjefen i Sandes kommune, Trygve Apeland til NRK.
I 2010 gjorde Sandnes kommune en helomvending der de ansatte sju nye personer og kuttet ut alle private barnevernsfirmaer.
-Det ble både billigere og bedre, sier Trygve Apeland.
Høyt sykefravær, økt saksmengde og problemer med å nå saksbehandlingsfristen på 90 dager gjør at mange kommuner likevel føler seg tvunget til å bruke private.
NRK har undersøkt bruken av privat konsulentbistand i barnevernet i samtlige norske kommuner og spurt om deres erfaringer. Her er noen av svarene. Svarene er anonymisert: