De kommende fem dagene skal over 50 kommunestyrer be folket om sammenslåingsråd gjennom folkeavstemninger. Torsdag står Sunnmøre for tur, der innbyggerne i 13 kommuner får sjansen til å avgi sin stemme.
– Mange års kamp var kronet med seier
I sju av dem skal velgerne ta stilling til om de ønsker å bli en del av en storkommune med Ålesund, eller ikke.
– Personlig er jeg ikke så begeistra for det, sier Olav Øren fra Sula.
Han har stått i den kampen før. På 1970-tallet var han blant dem som jobbet for at Sula skulle bli en egen kommune. Høsten 1976 omtalte VG saken slik:
Da daværende Borgund kommune ble en del av Ålesund i 1968, murret innbyggerne på Sula. De fryktet at Sula ville ende opp som en ignorert utkant i den nye storkommunen.
Etter iherdig jobbing vant sulamittene fram. Fra 1. januar 1977 oppsto Sula som egen kommune.
Klart minne
Nå kjenner mange av Sula-innbyggerne på den samme frykten som rådet på slutten av 1960-tallet. Kommunestyret har sammen med Ålesund og åtte andre kommuner skrevet en intensjonsavtale om en ny storkommune på Sunnmøre.
Olav Øren tror Sula har lite å vinne på en slik sammenslåing. Han husker godt hva som skjedde sist.
– Vi betalte inn 14,5 prosent av investeringene til Ålesund kommune, og fikk 4,2 prosent tilbake til oss av skattekronene. Det er veldig lite, sier han og ramser opp eksempler på ting han mener er blitt bedre etter at øyfolket fikk styre seg selv.
– Vann, kloakk, skoler, veier og idrettshus. Vi bygde kirke og idrettshall på ett og samme budsjett, blant annet. Jeg tror ikke vi hadde klart å få til så mye dersom vi hadde stått sammen med Ålesund, sier han.
I likhet med de andre store byene i Møre og Romsdal, som Molde og Kristiansund, ivrer Ålesund for en stor kommune som kan bli et kraftsenter i regionen.
Appellerer til ungdommen
Men erfaringene fra «supermandag» 25. april, med avstemninger i 23 kommuner, tyder på at småkommunene kvier seg for å slå seg sammen med de store.
- På forhånd var det inngått to store intensjonsavtaler med henholdsvis Molde og Kristiansund som tyngdepunkt: Molde, Eide. Rauma, Fræna, Gjemnes, Midsund, Aukra, og Nesset på Romsdalshalvøya, og Kristiansund, Averøy, Tingvoll, Gjemnes, Aura og Halsa på Nordmøre.
- Verken Molde eller Kristiansund hadde folkeavstemninger, men innbyggerundersøkelser viste klart flertall for sammenslåing.
- I folkeavstemningen avviste de omliggende kommunene invitten.
- De fleste småkommunene hadde ett eller flere alternativer i tillegg til storkommunen på stemmeseddelen. I ingen av småkommunene fikk storkommunealternativet størst oppslutning i folkeavstemningen.
Ap-ordføreren i Ålesund, Eva Vinje Aurdal, håper sunnmøringene velger annerledes.
– Vi behøver en sterk regionkommune for å stå mot de utfordringene vi har i dag, og da tenker jeg på sentralisering, og på de problemene vi allerede merker knyttet til å få kompetanse hit. Vi må få ungdommene til å flytte tilbake, ikke minst kvinnene, sier hun til NRK.