Jaap de Hoop Scheffer drøftet alliansens framtidige oppgaver med utenriksminister Gahr Støre i Oslo i dag.
De to og statsminister Jens Stoltenberg er enige om at NATO kan spille en aktiv støtterolle i Darfur, slik alliansen har gjort mens Den afrikanske Union (AU) har hatt 7.000 fredssoldater i området.
Men fredsstyrken som er planlagt til neste år, må ha et FN-mandat, og problemet er at sentralregjeringen i Sudan ikke ønsker å ha FN-soldater i den sult- og konfliktrammede regionen.
– Spørsmålet er om FN kan ta over. I så fall kan NATO være en tilrettelegger når det gjelder forsyninger, flytransport og lignende, sa NATOs generalsekretær etter møtet med Støre fredag.
USA har presset på for at NATO skal spille en viktig rolle i fredsoperasjonen i Darfur.
Jonas Gahr Støre (t.v.) og NATOs generalsekretær Jaap de Hoop Scheffer under en pressetreff i Oslo etter møtet (Morten Holm / SCANPIX )
Heller Afghanistan
Norge har stilt 200 mann til rådighet for en fredsstyrke i Afrika, men Støre sier at Norge vil konsentrere seg om engasjementet i Afghanistan.
Hvor lenge den norske innsatsen i Afghanistan vil vare, er det ingen som kan svare på, men det er grunn til å tro at nordmennene kan bli stående i landet i lang tid framover.
Heller ikke de Hoop Scheffer kan sette noen dato for når NATO-oppdraget i Afghanistan er utført.
Utvidelsen av NATOs innsatsområde i Afghanistan vil sette norske soldater på nye, harde prøver. Volden sprer seg raskt, og selvmordsaksjoner skjer nå på steder som før var rolige, ifølge det norske forsvaret.
NATO-styrkene øker i neste måned fra 10.000 til 16.000 mann. Det mener de Hoop Scheffer er tilstrekkelig.
Nordområdene
– Norge har to budskap til NATO: En påminnelse om at alliansen må fokusere på Nordområdene, ikke i et kald krig-perspektiv, men med tanke på de store energiressursene.
Det andre er å understreke at Norge tar sikte på å være gode der vi er med, sier Støre til NTB etter møtet.
I så måte fikk han bifall fra generalsekretær Jaap de Hoop Scheffer som roste den norske innsatsen i Afghanistan.
– De norske og finske soldatene i Afghanistan viste en prisverdig tilbakeholdenhet ved det alvorlige sammenstøt i februar, og hindret dermed en opptrapping av hendelsen, sa NATOs generalsekretær.