- I verste fall kan vi ikke utelukke over ett tusen døde
nordmenn etter naturkatastrofen i Sørøst-Asia, sier Bondevik.
Sammen med kona Bjørg, deltok han i en minnestund i Molde domkirke lørdag ettermiddag.
- For hver time som går, må vi ta inn over oss at de aller fleste av de 462 som er savnet er døde. I tillegg kommer de 21 som er bekreftet døde. I tillegg vet vi at rundt 900 nordmenn var i området. Vi må være forberedt på at mange av disse også kan være døde, sa Bondevik.
Øker nødhjelpen
Bondevik svarer bekreftende på et spørsmål om at dette i verste fall kan bety at det er over tusen norske som har mistet livet i flodbølgekatastrofen.
Men han gleder seg over at nesten 5.000 nordmenn som har vært i katastrofeområdet er i god behold og snart vil være hjemme.
Samtidig er han klar på at dette er den største sivile ulykke som har rammet Norge i fredstid.
Statsministeren sier at Norges bidrag til nødhjelpen på 100
millioner kroner er en starthjelp for å komme raskt i gang.
- Vi er innstilt på at dette beløpet kan bli mangedoblet. Vi vil gi vår rikelige andel av nødhjelpen, sier Bondevik.
Tente lys
Molde kirke var åpen for sørgende mellom klokken 16 og 18 1. nyttårsdag.
Minnestunden ble innledet med en sørgeseremoni, der statsministeren deltok sammen med blant andre fungerende domprost Harald Sunde.
Bondevik leste fra salme 103 om Herrens barmhjertighet, og sa innledningsvis noen ord om katastrofen som har gitt en nasjonal sørgedag i Norge.
- Dette har gitt et vemod og en sorg rundt inngangen til det nye året. Det er en ufattelig stor naturkatastrofe som har rammet, med over 100.000 døde og trolig flere hundre døde nordmenn blant disse, sa statsminister Bondevik.
Etterpå sa han at det norske folk har tatt sørgedagen på en verdig måte, og at han selv syntes det var godt å komme med
sorgen inn i Guds hus.
IDENTIFISERER OMKOMNE: Statsminister Kjell Magne Bondevik frykter at 1000 nordmenn i verste fall er omkommet. Bildet viser tyske og østerrikske eksperter som samler DNA-prøver fra omkomne i Phuket, Thailand, 1. januar 2005. (Foto: Saeed Khan/AFP)