Utvalget mener det er nødvendig for å sikre utdanning og forskning i hele Nordland.
– Dette er et viktig dokument for videre diskusjon om hvordan vi vil sikre fortsatt høy kvalitet i utdannings- og forskningssektoren i Nord-Norge, sier forsknings- og høyere utdanningsminister Tora Aasland.
– Ta Nordland i bruk
På et arrangement i Bodø i dag mottok statsråd Tora Aasland rapporten ”Ta hele Nordland i bruk!” fra rådmann Inger Østensjø, leder av Nordlandsutvalget.
På oppdrag fra Kunnskapsdepartementet har utvalget siden august 2009 utredet samarbeid, arbeidsdeling og konsentrasjon i høyskolesektoren i Nordland.
Splittet utvalg
Utvalget mener at forslaget innebærer en styrking av utdannings- og forskningssektoren i hele Nord-Norge og er viktig for nordområdesatsingen.
Utvalgets flertall, bestående av åtte av ni utvalgsmedlemmer, anbefaler at høyskolene i Nordland fusjoneres. Dette flertallet mener at fusjon er den eneste organiseringen som over tid vil sikre den nødvendige utviklingen av høyere utdanning i Nordland.
Mindretallet foreslår primært at nordlandshøyskolene samarbeider i en løsere sammenslutning med felles styre.
– Jeg ser frem til å gå igjennom rapporten før veien videre stakes ut. Den prosessen skal selvsagt også de berørte institusjonene være med på, sier Aasland.
Lokalisering
Rektoren på Høgskolen i Nesna har ikke vært med i utvalget, og ser fram til å gå gjennom rapporten.
– Vi skal nå studere den grundig. Det er jo ikke entydige konklusjoner. Det er et flertall og et mindretall, sier rektor Helge O. Larsen ved Høgskolen i Nesna.
Rektorene ved de tre høgskolene i Nordland er alle i utgangspunktet positive til utredningen som nå er gjort om sammenslåing. Men Larsen er klar på at man bør beholde de tre ulike skolene.
– Den aller viktigste premissen for meg er at Helgeland ikke blir et hvitt felt på kunnskaps- og kompetansekartet i Norge. Tross alt så driver vi møysommelig og bygger opp noen kunnskapsmiljø på Helgeland, så det vil være en ulykke hvis denne regionen ribbes for slike lokaliserte kompetansemiljø. Det er ikke godt nok for Helgeland at det sitter folk i Bodø. Vi må ha kompetanse lokalt også, sier Larsen.
Forsknings- og høyere utdanningsminister Tora Aasland sier alle skolene vil bestå, og at ledelse ikke handler om lokalisering.
– Det er ingen campus som skal forsvinne, det er helt sikkert. Det som er viktig for Nordland er hvordan vi skal bruke den geografiske plasseringen vi har i dag på en mest mulig fornuftig måte. Det å tenke styring og ledelse i fremtiden, det handler ikke om ikke å være tilstede, sier Aasland.
Her kan du lese hele rapporten: